Nu antibioticaresistentie toeneemt, bacteriële besmetting van voedsel wordt steeds problematischer. Nu in een studie die verschijnt in ACS Biomaterialen Wetenschap &Techniek , wetenschappers melden dat ze een antibacteriële "suikerglas"-coating hebben ontwikkeld waarin virussen die bacteriën vernietigen zijn ingebed en tot drie maanden stabiel worden gehouden. De coating kan ooit worden gebruikt in de voedselverpakkings- en verwerkingsindustrie om door voedsel overgedragen ziekten en sterfgevallen te helpen voorkomen.

bacteriofagen, ook wel bekend als "fagen, " zijn virussen die bacteriën infecteren en doden. In tegenstelling tot antibiotica, die als voorhamers werken, alle bacteriën uitroeien, fagen richten zich specifiek op afzonderlijke stammen van deze ziektekiemen, waardoor nuttige microben ongedeerd blijven. Bijvoorbeeld, fagen zijn nuttig voor het selectief ontsmetten van kaas - een voedingsmiddel dat voor zijn smaak sterk afhankelijk is van de aanwezigheid van nuttige bacteriën. Omdat fagen van nature op groenten en fruit voorkomen en de geur niet beïnvloeden, smaak, veiligheid of het uiterlijk van voedsel, wetenschappers onderzoeken of deze "bacterie-eters" een grotere rol zouden kunnen spelen bij het bevorderen van voedselveiligheid. Maar het opnemen van fagen in voedselverpakkingen was een uitdaging. Door ze uit te drogen, zodat ze aan verschillende soorten films kunnen worden toegevoegd, kunnen de virussen worden gedood. Andere methoden voor het stabiliseren van fagen zijn ook problematisch, speciale behandeling of apparatuur vereist. Dus, Carlos DM Filip, M. Monsur Ali en collega's zochten naar een eenvoudige manier om de houdbaarheid van deze virussen die zijn ingebed in coatings die op voedsel worden gebruikt, te stabiliseren en te verlengen.

De onderzoekers hebben fagen ingebed in oplosbare "suikerglazen" of films gemaakt met pullulan, een polysacharide die wordt gebruikt om de houdbaarheid van fruit en eieren te verlengen; trehalose, een suiker gebruikt als stabilisator bij vriesdrogen; of een combinatie van twee stoffen. Vervolgens, ze drop-casten of bedekten de mengsels op slagerspapier en lieten ze een nacht aan de lucht drogen bij kamertemperatuur. Fagen ingebed in alleen pullulan of trehalose verloren hun antibacteriële effecten binnen een of twee weken. Maar die ingebed in het gecombineerde pullulan-trehalose-mengsel kunnen nog steeds bacteriën infecteren zoals: Lysteria monocytogenes tot drie maanden later. Ze concluderen dat de pullulan-trehalose-combinatie een synergetisch effect had op de stabiliteit van bacteriofaag en een veelbelovende, eenvoudige methode om voedsel te beschermen tegen bacteriële besmetting.