De COVID-19-pandemie is een complexe wereldwijde crisis zonder hedendaags precedent. In zowat elk land ter wereld, de pandemische respons neemt het grootste deel van de middelen in beslag, expertise, tijd en moeite.

Maar, hoe zouden mensen en systemen omgaan als een groot natuurlijk gevaar, zoals een aardbeving of een tropische cycloon, gebeurt terwijl de COVID-19-pandemie voortduurt?

Ons nieuwe onderzoek combineert eenvoudige epidemiologische modellen met natuurlijke risicocurven om mogelijke scenario's te onderzoeken die zich in verschillende landen kunnen voordoen, als er een natuurramp zou zijn.

belangrijk, het schetst ook verschillende strategische stappen die regeringen en rampenbeheersinstanties kunnen overwegen om risico's tijdens de pandemie te minimaliseren.

Van bosbranden tot pandemieën

In januari van dit jaar, terwijl verwoestende bosbranden duizenden Australiërs ertoe brachten hun huizen te evacueren, China heeft een lockdown opgelegd in de provincie Hubei om de uitbraak van een nieuwe coronavirusziekte die we nu kennen als COVID-19 te beperken.

Tegen het eind van de maand, toen de bosbranden begonnen te doven, COVID-19 was ontstaan ​​als een wereldwijde pandemie die eind april veroorzaakte meer dan 233, 000 doden over de hele wereld.

De reactie van een regering en een instantie op een crisis - of het nu gaat om bosbranden of een pandemie - wordt geïnformeerd door deskundige kennis, gegevens, ervaring en advies over maatschappelijke blootstelling en kwetsbaarheid voor het gevaar.

collectief, deze, en ons herstel, helpen bij het definiëren van veerkracht.

Maar wat gebeurt er als crises tegelijkertijd optreden? Noodmaatregelen voor veel natuurlijke gevaren omvatten evacuatie naar gemeenschappelijke centra, maar dit brengt duidelijk andere risico's met zich mee tijdens een pandemie.

Eén ding is duidelijk:de manier waarop de COVID-19-crisis nu wordt aangepakt, heeft een sterke invloed op de mogelijke gevolgen van eventuele natuurrampen.

Dubbele problemen

Er is een geschiedenis van epidemieën na natuurrampen.

De Zuid-Aziatische Tsunami van 2004 waarbij meer dan 250 mensen omkwamen, 000 mensen en meer dan 1,7 miljoen ontheemden in 16 landen zorgden voor ideale omstandigheden voor een acute uitbraak van luchtweginfecties in Atjeh, Indonesië, de zwaarst getroffen regio.

In 2010, de eerste cholera-uitbraak in meer dan een eeuw in Haïti resulteerde in 8, 183 doden, wat nog werd verergerd door schade aan de infrastructuur veroorzaakt door de voorgaande aardbeving.

In feite, na elke meteorologische (dat wil zeggen cyclonen, overstromingen, tornado's) of geofysisch (aardbevingen, vulkaanuitbarstingen) ramp die grote aantallen mensen verdrijft, epidemische ziekten zoals diarree, Hepatitis A en E, mazelen, meningitis, acute luchtweginfecties, malaria of dengue komen vaak voor.

Maar anno 2020, we bevinden ons op onbekend terrein.

De COVID-19-pandemie is in volle gang en dreigende natuurrampen kunnen de reeds verhoogde sociaaleconomische kwetsbaarheid als gevolg van COVID-19 nog vergroten.

Maar sommige landen hebben deze dubbele crises al meegemaakt.

Eind maart, een aardbeving met een kracht van 5,3 op de schaal van Richter trof Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, nieuw ingevoerde lockdown-maatregelen verstoren. Hoewel het volledige effect van deze tijdelijke verstoring op COVID-19-infecties nog in detail moet worden begrepen, volgens onze analyse van de beschikbare gegevens, er was een duidelijke toename van het aantal infecties in de dagen na de aardbeving.

Verschillende andere gelijktijdige natuurrampen hebben schade aangericht en de sociale afstandsmaatregelen verstoord, waaronder de tropische cycloon Harold in de Stille Oceaan, de uitbarsting van de Anak Krakatoa-vulkaan in Indonesië en tornado's in de Verenigde Staten; de impact van deze rampen moet nog worden ingeschat.

Dus aan de ene kant heb je volgens de eerste media en operationele berichten, het feit dat COVID-19-tegenmaatregelen de noodhulp bij rampen als deze kunnen belemmeren. Dan aan de andere kant, de verstoring van de sociale afstand die de kans op infectie kan vergroten.

Dit is een mogelijke dubbele klap waarmee regeringen de komende maanden, misschien jaren, te maken kunnen krijgen. En voorbereiding is het sleutelwoord.

Om de potentiële impact van een hybride scenario van een pandemie en een natuurramp te begrijpen, we combineerden epidemische projectiemodellen met modellen voor natuurlijk gevaar om tot twee voorlopige voorbeelden te komen.

Hybride prognoses voor projectsterfte

Ons team gebruikte een openbaar beschikbaar epidemisch voorspellingsplatform om te kijken hoe de effectiviteit van COVID-19-reacties de prognoses van het infectiepercentage en het aantal dodelijke slachtoffers in de Verenigde Staten kan beïnvloeden, Australië, Bangladesh en China.

Deze prognoses worden uitgewerkt door het verschil tussen het aantal bevestigde dodelijke slachtoffers en het aantal voorspeld door een epidemisch model voor een bepaalde periode te minimaliseren, die rekening houdt met factoren zoals hoe besmettelijk COVID-19 is (het reproductiegetal:R₀) en hoe effectief de maatregelen tegen COVID-19 zijn (gekwantificeerd als percentages).

onze projecties, hoewel vrij simplistisch en onzeker, benadrukken de noodzaak van duurzame effectieve COVID-19-tegenmaatregelen.

Als we naar figuur 3 kijken, zouden de verwachte dodelijke slachtoffers in de Verenigde Staten (op paneel A) kunnen stijgen van ongeveer 92, 000 (de grijze stippellijn) tot 220, 000 (de ononderbroken grijze lijn) als de tegenmaatregelen met slechts 10 procent worden versoepeld.

Om dit wat context te geven, we hebben ook gekeken naar de seizoensgebonden gevarencurves naast de COVID-19-projectiecurves. Seizoensgebonden natuurlijke gevaren, zoals overstromingen, orkanen en tropische cyclonen, hittegolven, bosbranden en tornado's - hebben de potentie om de impact van COVID-19 te verergeren.

De algehele waarschijnlijkheid dat deze natuurlijke gevaren zich voordoen in de Verenigde Staten, Bangladesh en China nemen de komende maanden zelfs toe, terwijl hier in Australië, hun kans neemt in dezelfde periode af.

Dus tijdens de zomer van het noordelijk halfrond, landen als de VS, Bangladesh, en China worden in het bijzonder blootgesteld aan samengestelde risico's van de pandemie en natuurrampen.

De timing van natuurlijke gevaren

Met behulp van een eenvoudig epidemisch model, we onderzochten de impact van de timing van een mogelijke natuurramp op de dagelijkse nieuwe curve van het infectiepercentage.

Het is deze curve die regeringen proberen af ​​te vlakken om de vraag naar gezondheidsdiensten te beheersen. Vroege analyse toont aan dat deze interventies de vraag naar gezondheidsdiensten tot nu toe aanzienlijk hebben beperkt.

In de figuur 4, de blauwe curve illustreert een typisch dagelijks infectiepercentage op de achtergrond vóór enige interventie en de rode curve is het infectiepercentage met afvlakkingsmaatregelen in volle kracht.

Vervolgens hebben we een extern evenement geïntroduceerd, als een natuurramp, naar de afgevlakte curve.

Our team introduced this event on either side of the infection rate peak (before the peak in the left column and after peak in the right). We also assume a COVID-19 incubation period of five days and that flattening measures can be fully re-enforced after a specified number of days (days, 7 and 21 used here) following the hazard.

The infection rate curve with an external event is illustrated by the dash-dot gray curve, which shows an increase in infection rate above the flattened curve to varying degrees.

This experiment provides two important insights.

The first is that the increase in infection rate is greater for events occurring in the pre-peak period than the post-peak period. The second is that the infection rate increases with the time it takes to fully re-introduce social distancing measures.

While these two modeling examples have uncertainties, they emphasize the multidimensional nature of decisions that have to be made for COVID-19 counter measures to be effective during natural disasters.

COVID-19 strategies

In the absence of a vaccine, projections of COVID-19 transmission indicate that the current crisis will be a protracted one.

But there are four pre-emptive strategies that governments can adopt to counter the compound risks of COVID-19 and natural hazards.

Eerst, identifying possible pandemic-natural disaster hybrid scenarios including worst-case scenarios is critical; this requires the building of new hybrid forecast models that combine existing pandemic projection models and natural hazard forecasting.

Ten tweede, emergency responses to extreme events can be modified in advance by considering seasonal weather forecasting models.

There are already predictions of an above-average Atlantic hurricane season this year, so it is likely that a major hurricane could make landfall in North America in the next few months, so planning ahead is key.

Thirdly, a re-design of policy responses is needed to address different natural hazards with a focus on social distancing. Policy changes must be introduced to a wide range of post-disaster activities, ranging from emergency aid distribution to providing shelter.

Eindelijk, supporting relief agencies serving lower income communities or regions and their governments is important as impacts of compound effects on these areas are likely to be disproportionately high.

While the primary focus of many governments is on managing the COVID-19 crisis, planning for potentially concurrent natural disasters is also crucial to ensure communities are adequately prepared for the complexities that could arise from overlapping crises.