burgerwetenschappelijke projecten, zoals ClimateWatch, kan de betrokkenheid bij niet-gegradueerde cursussen vergroten, volgens een studie gepubliceerd op 1 november 2017 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Nicola Mitchell van de Universiteit van West-Australië, en collega's.

Veel burgerwetenschappelijke projecten omvatten het verzamelen van gegevens door een team van vrijwilligers met het oog op gebruik in wetenschappelijk onderzoek. Deze praktische benadering van gegevensverzameling kan ook een mogelijke onderwijsstrategie zijn om de actieve betrokkenheid van niet-gegradueerde bètastudenten bij milieukwesties in hun dagelijkse omgeving te bevorderen en hun kennis van de omgeving te verdiepen.

Om de effectiviteit te onderzoeken van het integreren van burgerwetenschap in het bacheloronderwijs, Mitchell en collega's onderzochten het gebruik van het Australische fenologieburgerwetenschapsprogramma ClimateWatch in een eerstejaars biologieles van de University of Western Australia van 2011 tot 2016. Met behulp van de ClimateWatch-smartphone-applicatie en website, studenten bewaakten planten, dieren, schimmels en algen voor mogelijke veranderingen in hun levenscyclus en/of hun verspreiding als het klimaat verandert. In een parallel proces, de studenten schreven een tijdschriftartikel over de mogelijke reactie van één soort op klimaatverandering, de validatie van burgerwetenschapsdatasets, of een combinatie van beide onderwerpen.

De onderzoekers voerden enquêtes uit met 1500 studenten voor en nadat ze dit burgerwetenschapsproject van 2011 tot 2016 hadden voltooid. Ze ontdekten dat dit project aanzienlijk bijdroeg aan de fenologische gegevens over Australische soorten, met ongeveer tweederde van de records van ClimateWatch tussen 2011 en 2014 afkomstig van studenten die aan universiteiten zijn ingeschreven. Het droeg ook in hoge mate bij aan de betrokkenheid van de studenten bij het milieu, aangezien de meerderheid (55 procent) van plan was door te gaan met het verzamelen van gegevens nadat het project was voltooid. zelfstandig. en een groot deel (35 procent) introduceerde de applicatie ook bij hun vrienden. Eindelijk, leerlingen leerden ook analyseren, presenteren en interpreteren, publiceren hun fenologische en distributiegegevens als onderdeel van hun studies, en de 130 studentenpublicaties die uit dit programma zijn voortgekomen, getuigen van hun ontdekkingen.

De onderzoekers hopen het programma bij UWA te blijven verfijnen om meer burgerwetenschappers te produceren die met ClimateWatch gaan werken, en meer onderzoekers aanmoedigen om samen te werken met universitaire burgerwetenschappers, en in het algemeen om de gegevenskwaliteit te verbeteren.

Zoals co-auteur van de studie Nancy Longnecker zegt:"Wetenschapper worden houdt zoveel meer in dan het onthouden van feiten. Onderzoek doen in de 'echte wereld' is een uitstekende manier voor studenten om te leren en burgerwetenschap biedt veel kansen."