Stereotypen suggereren dat vrouwen graag praten, met sommige onderzoeken die zelfs aantonen dat vrouwen drie keer zoveel zeggen als mannen. Maar, nieuw onderzoek van een team van de universiteiten van Oxford en Cambridge, blijkt dat er een uitzondering op deze regel is:professionele STEM-evenementen, die een aanwijzing kunnen zijn voor het bredere probleem van genderongelijkheid in het veld.

In nieuw onderzoek gepubliceerd in PLOS EEN , de wetenschappers bestudeerden vraaggedrag op een grote internationale conferentie. De conferentie, het 2015 International Congress for Conservation Biology, had een duidelijke gedragscode voor zijn 2000 aanwezigen, die gelijkheid bevorderde en elke vorm van discriminatie verbood.

Het team observeerde 31 sessies tijdens de vierdaagse conferentie, tellen hoeveel vragen er werden gesteld en of mannen of vrouwen ze stelden. Rekening houdend met het aantal mannen en vrouwen in het publiek, de bevindingen tonen aan dat mannelijke aanwezigen 80% meer vragen stelden dan vrouwelijke aanwezigen. Hetzelfde patroon werd ook gevonden bij jongere onderzoekers, wat suggereert dat het niet alleen te wijten is aan senior onderzoekers, waarvan een groot deel mannen, alle vragen stellen.

De onderzoekers merken op dat de erkende en aanhoudende problemen van genderongelijkheid in STEM-gebieden en de rest van de wereld het vertrouwen en de bereidheid van vrouwelijke wetenschappers om in het openbaar te spreken, kunnen aantasten. Een andere interpretatie kan zijn dat vrouwen zekerder zijn van hun expertise en niet de behoefte voelen om zoveel vragen te stellen. Echter, vragen stellen op conferenties is een zichtbare activiteit die het profiel van de vragenstellers kan vergroten. Daarom, ongeacht de reden voor de geslachtsverschillen, het feit dat ze bestaan ​​kan een andere factor zijn in het voordeel van mannen in de competitieve academische arena.

De studie omvat een reputatiemodel dat de factoren evalueert die van invloed zijn op de professionele status binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Hoewel deze tastbare zaken omvatten, zoals het aantal gepubliceerde artikelen, en je academische positie, ze omvatten ook sociale reputatie, die meer is gekoppeld aan uiterlijk en openbaar profiel, en daardoor mogelijk vatbaarder voor discriminatie en stereotypering.

Dokter Amy Hinsley, de hoofdauteur van het artikel en een postdoctoraal onderzoeker aan de afdeling Zoölogie van Oxford, zei:"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mannen vaker worden uitgenodigd om te spreken op conferenties, wat er waarschijnlijk toe zal leiden dat ze een hogere sociale reputatie hebben dan hun vrouwelijke leeftijdsgenoten. Als vrouwen het gevoel hebben dat ze een lage status hebben, en gedurende hun hele carrière te maken hebben gehad met discriminatie en vooroordelen, dan is de kans kleiner dat ze deelnemen aan openbare discussies, die op hun beurt hun wetenschappelijke reputatie zullen aantasten. Deze negatieve feedbacklus kan zowel vrouwen als mannen treffen, maar het bewijs in deze studie suggereert dat vrouwen meer worden getroffen."

De onderzoekers zijn er sterk van overtuigd dat het onderzoek moet worden gebruikt als een kans om het bewustzijn van het probleem te vergroten en een discussie op gang te brengen over waarom het gebeurt.

Dokter Alison Johnston, senior auteur van de studie, zei:"We willen dat ons onderzoek organisatoren van conferenties inspireert om deelname van alle aanwezigen aan te moedigen. vragen via Twitter of andere creatieve oplossingen konden worden getest. Sessievoorzitters kunnen ook worden aangemoedigd om deelnemers te kiezen die het geslacht in het publiek vertegenwoordigen. Echter, deze gedragspatronen die we hebben waargenomen, zijn slechts een symptoom van het grotere probleem. Alleen dit oplossen lost het probleem niet op. We moeten doorgaan met het onderzoeken en onderzoeken van de onderliggende oorzaken, zodat we acties kunnen uitvoeren die het grotere plaatje voor vrouwen in de wetenschap veranderen. Als we het speelveld voor vrouwen in STEM gelijk willen maken, moet de complexe kwestie van genderongelijkheid op de agenda blijven."