Als je iemand vraagt ​​of ze een wiskunde- of natuurkundepersoon zijn, kunnen ze je snel ja of nee zeggen. Het blijkt dat de manier waarop mensen die vraag in de negende klas en zelfs eerder beantwoorden, je niet alleen kan vertellen welke vakken ze op school het liefste hebben, maar ook hoe waarschijnlijk het is dat ze STEM-vakken gaan studeren op de universiteit en als volwassenen in die velden gaan werken. De resultaten van een nieuwe studie van de Universiteit van Kansas suggereren het belang van het bevorderen van een positieve houding ten opzichte van wiskunde en wetenschappen vroeg in het leven van studenten om gender- en sociaaleconomische kloven in STEM aan te pakken.

KU-onderzoekers analyseerden een landelijke dataset waarin studenten in 2009 in de negende klas werd gevraagd of ze zichzelf een wiskunde- en/of bèta-persoon in de negende klas vonden. kijk wie zich hadden ingeschreven voor bèta-, technologie-, engineering- en wiskunde-majors (STEM) en of ze van plan waren om een ​​gerelateerde carrière te hebben als ze 30 werden.

De resultaten ondersteunen niet alleen het belang van de houding van studenten op academische resultaten, ze suggereren ook dat de inspanningen meer moeten worden gericht op het cultiveren van een positieve houding eerder in de studentenloopbaan, voordat ze naar de universiteit gaan, waar de meeste van dergelijke inspanningen momenteel plaatsvinden.

Rafael Quintana, assistent-professor onderwijspsychologie, en Argun Saatcioglu, hoogleraar onderwijsbeleid en sociologie, beide aan de KU, voerden een onderzoek uit waarin ze gegevens uit de High School Longitudinal Study van 2009 analyseerden. De dataset bevat reacties van meer dan 21.000 studenten van ongeveer 940 scholen in de Verenigde Staten. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Socius:Sociological Research for a Dynamic World .

De resultaten toonden aan dat de kans om zich in te schrijven voor een STEM-major 1,78 keer groter was voor studenten met een wetenschappelijke identiteit in de negende klas en 1,66 keer groter voor degenen met een wiskundige identiteit dan degenen die zich niet identificeerden met de vakken. De kans om een ​​carrière in STEM te verwachten was respectievelijk 1,69 keer groter en 1,6 keer groter voor mensen met een hoge wetenschappelijke en wiskundige identiteit.

Die cijfers illustreren hoe het hebben van positieve ervaringen met wiskunde en wetenschappen op jonge leeftijd van invloed kan zijn, zowel in het hoger onderwijs als later in het leven, aldus de onderzoekers.

"Wat bedoelen we als we zeggen dat onderwijs langdurige effecten heeft? Daar willen we longitudinaal over nadenken," zei Quintana. "Die vroege ervaringen komen 'onder de huid', omdat ze gerelateerd zijn aan latere resultaten, onafhankelijk van hoe deze attitudes zich later ontwikkelden. Wat dit suggereert is één, het belang van identiteitsovertuigingen voor carrièregerelateerde beslissingen, en twee, dat vroege ervaringen kunnen langdurige, mogelijk onomkeerbare effecten hebben."

De gegevens toonden ook aan dat, wanneer voor alle andere variabelen werd gecontroleerd, de kans op een carrière in een STEM-veld ongeveer 50% lager was voor vrouwen dan voor mannen en dat er een significante interactie was tussen wetenschappelijke identiteit op school en geslacht bij het voorspellen van STEM-beroep . Met andere woorden, het was voor mannen belangrijker om zich in de negende klas met de wetenschap te identificeren, omdat ze meer kans hadden om door te stromen naar een carrière in de wetenschappen.

Onderzoek wijst al lang op een genderkloof en sociaaleconomische ongelijkheden in STEM, maar de meeste inspanningen waren gericht op hoe deze onder studenten aan te pakken. Hoewel die inspanningen rechtvaardig zijn, zei Quintana, suggereren de onderzoeksresultaten dat het belangrijk is om maatregelen te nemen om de ongelijkheden in wiskunde en wetenschap ook eerder in het leven aan te pakken.

Scholen kunnen op lange termijn een rol spelen door leerlingen te helpen geloven dat ze een carrière in STEM kunnen hebben en een dergelijke mogelijkheid te visualiseren. Door gelijke toegang te bieden tot wiskunde- en wetenschappelijke programma's, kunnen ze ook kansen bieden aan degenen die ze anders niet zouden krijgen, aldus de onderzoekers.

"We willen dat scholen ertoe doen en een consequent effect hebben", zei Saatcioglu. "Als je kinderen door positieve ervaringen kunt laten denken dat ze een wiskunde- of wetenschapspersoon zijn, kan dat langetermijneffecten hebben. Als je studenten zo kunt laten voelen, kan dat gunstig zijn. De sleutel in dit onderzoek was dat Rafael in staat was om de langetermijneffecten van attitudes van de negende klas te isoleren."

De houding die leerlingen op de vroege middelbare school hebben, is van cruciaal belang, omdat ze een trapsgewijze effect hebben.

"De zelfpercepties van individuen kunnen bijvoorbeeld van invloed zijn op de cursussen die ze volgen, de moeite en tijd die ze besteden aan specifieke onderwerpen en de interesses en ambities die ze ontwikkelen", schreven de auteurs. "Deze attitudes en gedragingen kunnen de loopbaantrajecten van individuen vormen, onafhankelijk van hun toekomstige identiteitsovertuigingen. Deze vertakking van causale effecten genereert de trapsgewijze en mogelijk onomkeerbare gevolgen van ervaringen in het vroege leven."

Quintana, die longitudinale data-analyse gebruikt om problemen in het onderwijs en de menselijke ontwikkeling te bestuderen, zei dat hij ook hoopt de gegevens in de toekomst opnieuw te bekijken om te zien waar degenen in de dataset nu zijn en hoeveel er nog in STEM-gebieden werken. Een dergelijke analyse zou ook kunnen worden toegepast om andere vroege onderwijservaringen zoals pesten te begrijpen en hoe deze latere keuzes, attitudes en loopbaantrajecten beïnvloeden. + Verder verkennen

Hoe inleidende cursussen minderheidsstudenten afschrikken van STEM-graden