Een onderzoek onder leiding van een onderzoeker van het Massachusetts General Hospital (MGH) - in samenwerking met het Massachusetts Institute of Technology Department of Political Science - heeft de gezondheid van de gemeenschap geïdentificeerd als een mogelijke bijdrage aan de verrassende resultaten van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. In hun analyse gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOS EEN , de onderzoekers vinden een verband tussen de volksgezondheid van een provincie en de waarschijnlijkheid van een stemmingsverschuiving naar de Republikeinse kandidaat van 2016, vergeleken met de Republikeinse kandidaat van 2012.

"Over het hele land, we ontdekten dat kiezers in provincies met een slechte volksgezondheid in 2016 drastisch verschoven naar de Republikeinse kandidaat, vergeleken met 2012, een effect dat vooral sterk was in staten waar de resultaten de stemmen van het kiescollege veranderden, " zegt Jason H. Wasfy, MD, MPhil, van de afdeling cardiologie van MGH, die de studie leidde. "Hoewel we de causaliteit niet kunnen bepalen uit deze resultaten, de bevindingen verhogen de mogelijkheid van een rol voor de volksgezondheid bij het bepalen van het stemgedrag."

De auteurs merken op dat eerdere onderzoeken naar relaties tussen gezondheid en stempatronen verbanden hebben gevonden tussen een slechte gezondheid - zowel fysiek als mentaal - en een lage opkomst bij de kiezers. vooral bij oudere kiezers. In het licht van de onverwachte verschuivingen van 2016 in stempatronen in verschillende staten - waaronder de beste prestatie voor een Democratische presidentskandidaat in Texas in 20 jaar en de eerste overwinning van een Republikeinse kandidaat in Wisconsin in 32 jaar - onderzochten de onderzoekers mogelijke verbanden tussen de gezondheid van de gemeenschap en veranderingen in het stempatroon tussen de twee verkiezingen.

Om dit te doen, ze combineerden verkiezingsgegevens per provincie voor beide verkiezingen met informatie uit een volksgezondheidsdatabase samengesteld door de Robert Wood Johnson Foundation, inclusief gegevens die zijn verzameld door de Centers for Disease Control and Prevention. De volksgezondheidsmaatregelen die in de analyse werden gebruikt, waren dagen met een slechte gezondheid; de prevalentie van voedselonzekerheid, obesitas en diabetes; tiener geboortecijfers, en het voor leeftijd gecorrigeerde sterftecijfer. Volledige gegevens over beide verkiezingen waren beschikbaar voor 3, 009 provincies, meer dan 95 procent van de 3, 142 provincies of gelijkwaardige regio's in de VS

De primaire uitkomstmaat was het verschil tussen het percentage kiezers in een provincie die in 2016 op Donald Trump stemde en het percentage dat in 2012 op Mitt Romney stemde. In alle provincies was er een gemiddelde verschuiving van 5,4 procent van Romney naar Trump - met 88 procent van de provincies verschuiven naar Trump, terwijl 12 procent van Trump afschoof. Provincies die naar Trump verschoven - die niet allemaal door de Republikein werden gewonnen - hadden een groter aandeel blanke bevolkingsgroepen, meer plattelandsbevolking en lagere gemiddelde huishoudinkomens dan degenen die van Trump afweken.

Wat de volksgezondheidsmaatregelen betreft, provincies die naar Trump verschuiven, hadden ook hogere geboortecijfers voor tieners en voor leeftijd gecorrigeerde sterfte, maar minder gewelddadige criminaliteit. Provincies die naar Trump verschuiven, leken ook minder middelen voor gezondheidszorg te hebben, waaronder ongeveer de helft van het aantal huisartsen, per hoofd, dan provincies die van Trump afweken. Dit verband tussen volksgezondheid en stemgedrag was het sterkst in het Westen en vooral in het Midwesten, waar grote stemmingswisselingen hebben bijgedragen aan de Republikeinse overwinning.

"Zelfs na correctie voor factoren als ras, inkomen en opleiding, volksgezondheid lijkt een extra, onafhankelijke associatie met deze stemmingsverschuiving naar Trump, " legt Wasfy uit, die een assistent-professor geneeskunde is aan de Harvard Medical School. "Het is van cruciaal belang om onze resultaten te interpreteren als een weerspiegeling van ecologische associaties in het hele land, in plaats van individueel stemgedrag. Meer dan wat dan ook, Ik denk dat deze resultaten aantonen dat gezondheid een reëel probleem is dat het leven van mensen en hun beslissingen kan beïnvloeden. We moeten ons allemaal concentreren op het verbeteren van de volksgezondheid als middel om het leven van mensen te verbeteren."