Australië heeft dinsdag een kleine wallaby en de grijze slang opgenomen tussen 15 nieuwe bedreigde diersoorten toen het een nul-uitstervingsplan lanceerde voor zijn unieke dieren in het wild.

Veel van de Australische soorten houden vast aan het bestaan, hun leefgebieden krimpen door menselijke activiteit en extreme gebeurtenissen zoals de Black Summer-bosbranden van 2019-2020, zeggen natuurgroepen.

De regering van premier Anthony Albanese kondigde een nieuw 10-jarig plan aan om te proberen het uitsterven van 110 "prioritaire soorten" te stoppen en 20 "prioritaire plaatsen" te beschermen tegen verdere degradatie.

Het is bedoeld om nieuwe uitstervingen van planten en dieren te voorkomen en tegelijkertijd ten minste 30 procent van de landmassa van Australië te behouden.

Natuurgroepen wijten de slechte staat van dienst van Australië bij het beschermen van zijn unieke soorten grotendeels aan de vernietiging van habitats, versneld door de opwarming van de aarde en het daaruit voortvloeiende extreme weer.

De Black Summer-branden hebben 5,8 miljoen hectare in het oosten van Australië verwoest en naar schatting 1-3 miljard dieren gedood of verdreven.

"Vooral de Black Summer-bosbranden hebben voor veel soorten verwoestende gevolgen gehad. We zijn vastbesloten om dieren in het wild een betere kans te geven", zei minister van Milieu Tanya Plibersek.

"Het op de lijst zetten van soorten als bedreigd onder de nationale milieuwetgeving is een cruciale stap in de bescherming van de soorten en habitats die dringend hulp nodig hebben."

'Extinctiekapitaal'

De pogingen van Australië om zijn dieren in het wild te beschermen hadden tot nu toe niet gewerkt, voegde de minister eraan toe.

"Australië is de hoofdstad van het uitsterven van zoogdieren van de wereld," zei ze.

Onder de 15 planten en dieren die als bedreigd worden vermeld, bevinden zich de kwetsbare kleine Parma-wallaby, die gevaar loopt door bosbranden en roofdieren, de bedreigde licht giftige grijze slang van Queensland, en de bedreigde kleine vleugelloze lucifersprinkhaan, die gevoelig is voor droogte en frequente bosbranden.

Natuurgroepen verwelkomden het doel van de regering om het uitsterven van nieuwe planten of dieren te voorkomen.

Het doel "is ambitieus, maar essentieel als toekomstige generaties Australiërs dieren zoals koala's, pygmee-buidelratten, grotere zweefvliegtuigen en bende-kaketoes willen zien", zegt Basha Stasak, natuurprogrammamanager van de Australian Conservation Foundation.

"Het stoppen van de vernietiging van leefgebieden van wilde dieren is de sleutel tot het bereiken van dit doel."

Stasak riep de regering op om de nationale milieuwetgeving te versterken, omdat ze er niet in was geslaagd dieren, planten en ecosystemen te beschermen.

Wetenschappers hadden de kosten van het aanpakken van de Australische "extinctiecrisis" geschat op 1,69 miljard Australische dollar ($ 1 miljard) per jaar, zei Stasak.

'Neerwaartse spiraal'

Een vijfjaarlijks rapport over de toestand van het milieu dat in juli werd uitgebracht, schetste een beeld van de verwoesting van wilde dieren op land en zee.

Het noemde het kappen van miljoenen hectaren primair bos en massale koraalverbleking op het Great Barrier Reef, veroorzaakt door hittegolven op zee.

WWF-Australië riep op tot investeringen in herstelplannen voor alle bedreigde soorten.

"De dieren in het wild en de wilde plekken in Australië bevinden zich in een gevaarlijke neerwaartse spiraal", zegt Rachel Lowry, hoofd natuurbescherming van WWF-Australië.

Ze verwelkomde het Australische doel van nul nieuwe uitstervingen en zei dat het overeenkwam met de doelen van Nieuw-Zeeland en de lidstaten van de Europese Unie.

Lowry drong er bij de regering op aan een herstelplan op te stellen en te financieren voor de meer dan 1.900 bedreigde diersoorten in Australië.

"Dit plan kiest 110 winnaars", zei ze.

"Het is onduidelijk hoe het onze andere 'niet-prioritaire' bedreigde soorten zal helpen, zoals onze bedreigde grotere zweefvliegtuig bijvoorbeeld."

Plibersek vertelde journalisten dat het beschermen van 110 soorten met prioriteit een "halo-effect" zou creëren op onderling afhankelijke soorten in dezelfde habitat.

Het beschermen van 20 locaties zou "kleine Arks van Noach kunnen creëren, plaatsen waarvan we erop kunnen vertrouwen dat we terugkeren naar gezonde populaties van planten en dieren", zei ze. + Verder verkennen

'Schokkend' rapport vermeldt verwoesting voor dieren in het wild in Australië

© 2022 AFP