Onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Diego hebben een breed onderzoek naar de ervaring van studenten uitgevoerd om erachter te komen welke factoren de meeste invloed hebben op het succes van studenten in vroege computercursussen. een veld dat in het verleden hoge mislukkingspercentages en een slechte studentenretentie heeft gekend. Ze ontdekten dat slecht presterende studenten hogere stressniveaus rapporteerden op meerdere factoren, waaronder cognitieve, sociaal-economisch, en persoonlijk - dan beter presterende studenten, geeft aan dat wanneer studenten worstelen, ze hebben vaak te maken met tegenwind op meerdere fronten.

Terwijl eerder onderzoek een of twee factoren heeft bestudeerd die van invloed zijn op het succes van studenten informatica, dit is een van de eerste onderzoeken die een holistische kijk op de studentenervaring heeft. De resultaten suggereren dat succesvolle interventies zich moeten richten op meerdere gebieden van stress bij studenten, in plaats van zich alleen te concentreren op het aanpakken van een enkel probleem.

De computerwetenschappers presenteerden hun bevindingen op de Association for Computing Machinery Conference on International Computing Education Research.

"Studenten worstelen met veel dingen over de hele linie, het is niet zomaar een enkel probleem als 'ik ben in de war met het materiaal of ik heb het gevoel dat ik er niet bij hoor, '" zei Adrian Salguero, een informatica Ph.D. student aan UC San Diego en eerste auteur van het artikel. "Veel studenten, vooral degenen die minder presteren, lijken met meer problemen te worstelen dan alleen het niet begrijpen van de stof. Ze rapporteren ook zaken als werkverplichtingen, het gevoel hebben dat ze er niet bij horen, of niet het vertrouwen hebben om je op je gemak te voelen in de klas; het is meer dan alleen de stof niet begrijpen."

Salguero en onderzoekers van computerwetenschappelijk onderwijs analyseerden enquêtes die waren verspreid onder in totaal bijna 1 700 studenten verspreid over vier inleidende informaticacursussen aan UC San Diego in 2019. De wekelijkse en tweewekelijkse enquêtes stelden de studenten vragen over hun gevoel van verbondenheid met de cursus; hun niveau van verwarring in de klas; hun persoonlijke verplichtingen, waaronder werk- en gezinsvereisten; en hun niveau van vertrouwen en interesse in de cursussen.

Meer dan 70% van de studenten in het laagste kwartiel van de eindexamenprestaties meldde hoge niveaus van stress als gevolg van ten minste een van de vier geïdentificeerde factoren, vergeleken met slechts 30% in het best presterende kwartiel. Meer dan 50% van de studenten in het laagste kwartiel rapporteert hoge niveaus van stress voor twee of meer factoren. Ter vergelijking, half zoveel studenten in het volgende hogere kwartiel geven aan met meerdere factoren te worstelen.

Het probleem van strijd over meerdere factoren kwam vooral voor bij studenten uit groepen die traditioneel ondervertegenwoordigd waren in informatica, waaronder vrouwen, Latinx en zwarte studenten. Dit is belangrijk om te overwegen, aangezien de computerwetenschappen ernaar streven de lage retentie van vrouwelijke studenten recht te zetten, en zwarte en Latinx-studenten; minder dan 20% van de ontvangers van een bachelor in computerwetenschappen in de natie zijn vrouwen, terwijl 10,1% Latino is en 8,9% zwart is.

Het blootstellen van studenten aan computers voorafgaand aan de universiteit is een stap die kan helpen het veld te diversifiëren; de resultaten van de onderzoekers toonden aan dat studenten zonder eerdere computerervaring aanzienlijk meer moeite rapporteerden dan studenten met eerdere ervaring, op alle niveaus van examenprestaties. En eerder onderzoek heeft aangetoond dat studenten uit groepen die ondervertegenwoordigd zijn in informatica, minder kans hebben om toegang te hebben tot deze computerwetenschappelijke ervaringen en cursussen voorafgaand aan de universiteit.

"Wij als docenten of medewerkers willen studenten helpen die het moeilijk hebben, en onze interventies worden gedaan met goede bedoelingen en veel hard werk, maar soms zijn ze misschien niet genoeg, "zei Salguero. "Je kunt je een student voorstellen die zich niet thuis voelt in de cursus en al deze verplichtingen heeft buiten de cursus; misschien is een interventie die de manier waarop de stof wordt onderwezen verandert niet voldoende om die student te helpen. Het roept de vraag op hoe we deze studenten kunnen helpen slagen?"

Dit artikel was gericht op het begrijpen van stress bij studenten en niet op bruikbare stappen die docenten moeten nemen, maar de onderzoekers merken wel op dat een grotere flexibiliteit van timing en opdrachten in de cursus een manier kan zijn om deze worstelende studenten te helpen omgaan met hun verschillende stressoren en toch de stof te leren. Oplossingen op grotere schaal, zoals het niet koppelen van financiële hulp aan een bepaald aantal cursussen, maar eerder aan de moeilijkheidsgraad van de cursus, kan ook zinvol zijn, samen met het aanbieden van computerwetenschappelijke cursussen en kampen op K-12-niveau.

uiteindelijk, Salguero zei dat zoiets eenvoudigs als het vragen van studenten om deze enquêtes in te vullen een eerste stap zou kunnen zijn om studenten te helpen het gevoel te krijgen dat hun instructeur om hun succes en welzijn geeft, en het identificeren van studenten die mogelijk meer ondersteuning nodig hebben.

"Wat Adrian's werk aan de gemeenschap heeft laten zien, is dat worstelende studenten vaak worden geconfronteerd met een combinatie van uitdagingen die hun succes kunnen belemmeren, " zei mede-auteur Leo Porter, een professor in computerwetenschappen aan UC San Diego en adviseur van Salguero. "Dit zou kunnen helpen verklaren waarom interventies die een grotere impact leken te hebben, er niet in waren geslaagd de resultaten van studenten te verbeteren. Ik heb goede hoop dat deze bevindingen een nieuw tijdperk van onderzoek zullen inluiden, gericht op holistische interventies die een combinatie van cognitieve, sociaal, en persoonlijke behoeften."