Het doel van het menselijke spijsverteringsstelsel is het afbreken van grotere voedselmoleculen in kleinere moleculen die de cellen van het lichaam kunnen gebruiken. Koolhydraten, vetten en eiwitten worden afgebroken door specifieke spijsverteringsenzymen en op specifieke locaties van het spijsverteringsstelsel. Pepsine bevindt zich in de maag en speelt een belangrijke rol bij de afbraak van eiwitten. De vertering van eiwitten door pepsine is niet compleet en spijsverteringsenzymen in de dunne darm maken het eten van eiwitten af.

De maag speelt een hoofdrol in de spijsvertering

De maag is een zak -achtig orgaan in de linker bovenbuik. Het kan maximaal 2 liter (ongeveer 1/2 gallon) voedsel en vloeistof bevatten. Wanneer voedsel de maag binnenkomt, karnen de sterke spieren van de maagwand het voedsel, mengen het met maagsap om "chymee" te produceren. Maagsap bevat slijm, zoutzuur en het hormoon gastrine en stimuleert de afscheiding van pepsinogeen, het precursor-enzym van pepsine.

Pepsine wordt geproduceerd uit Pepsinogen

Proeven, ruiken, zien of gewoon denken over voedsel kan ervoor zorgen dat de maagklieren in de maag maagzuur afscheiden. Het zoutzuur in het maagsap zet pepsinogeen om in pepsine door een stuk aminozuren af ​​te splitsen dat een peptide wordt genoemd. Deze reactie vereist een zeer zure pH, variërend van 1 tot 3. De zure omgeving is nodig voor het genereren en de activiteit van pepsine. Het zoutzuur in de maag zorgt over het algemeen voor een pH van ongeveer 1,5 tot 3,5.

Pepsine maakt eiwit Eiwitten open

Het zuur in de maag zorgt ervoor dat voedseleiwitten zich ontvouwen in een proces dat denaturatie wordt genoemd. Denaturatie legt de moleculaire bindingen van het eiwit bloot, zodat pepsine deze kan bereiken en de eiwitten kan breken in kleinere fragmenten, peptiden of polypeptiden genaamd. De dunne darm zal doorgaan met het afbreken van eiwitten door de peptiden in aminozuren te hakken, die gemakkelijk in de bloedstroom kunnen worden geabsorbeerd. Pepsin verwerkt eiwitten gedurende enkele uren voordat het gedeeltelijk verteerde voedselmengsel langzaam wordt overgebracht naar de dunne darm.

Pepsine speelt rol in zweren

Slijm in de maag beschermt de binnenkant van de maag tegen de maag mogelijke schade door zoutzuur en pepsine. Maagzweren zijn pijnlijke zweren die kunnen optreden wanneer de maagwand beschadigd is. Een bacterie genaamd Helicobacter pylori is in staat om in een zure omgeving te leven en wordt verondersteld de afscheiding van beschermend slijm te voorkomen, waardoor pepsine gaten in de maagwand kan maken. Antacida werken door de pH in de maag te verhogen en pepsine te inactiveren, omdat pepsine alleen bij lage pH werkt. Langdurig gebruik van maagzuurremmers is niet raadzaam, omdat de remming van pepsine een adequate vertering van eiwitten voorkomt. Absorptie van onvolledig verteerde eiwitfragmenten kan allergieën en andere gezondheidsproblemen veroorzaken