Het opmerkelijke bereik van de U.S. Geological Survey's "Heb je het gevoeld?" website kan worden gebruikt om kaarten met de intensiteit van aardbevingen te verbeteren - als niet-rapporterende gebieden worden opgenomen in de kaartanalyse, volgens een nieuwe studie die op 1 februari online in het tijdschrift is gepubliceerd Seismologische onderzoeksbrieven .

Sinds de lancering in de late jaren 1990, de DYFI-website heeft miljoenen rapporten verzameld van mensen die inloggen op de site om informatie te delen wanneer ze een aardbeving voelen in hun postcode. Met deze gegevens, seismologen kunnen binnen enkele minuten kaarten maken die de intensiteit van de aardbeving schetsen - waar en hoe sterk de aardbeving werd gevoeld en wat voor soort schade er kan zijn opgetreden.

De intensiteit van de aardbeving is een maat voor het schudden van de grond, meestal variërend van "niet gevoeld" tot "extreem". De intensiteit verschilt van de omvang of grootte van de aardbeving, die de energie meet die vrijkomt bij een aardbeving.

Vroeger, DYFI-kaarten met aardbevingsintensiteit hebben postcodes genegeerd zonder DYFI-rapporten van het publiek. Maar in de SRL-studie USGS-onderzoekers John Boatwright en Eleyne Phillips suggereren dat deze "niet-rapporterende" postcodes echte gegevens vertegenwoordigen, dat wil zeggen, ze geven aan dat er geen aardbeving werd gevoeld in het gebied.

Het gebruik van de DYFI-website is zo wijdverbreid - "de afgunst van elke wetenschappelijke website ter wereld, " - zei Boatwright - dat het redelijker is om aan te nemen dat "geen rapport" betekent "niet schudden, " in plaats van een gebrek aan deelname van het publiek aan die specifieke postcode.

"Het voelen van een aardbeving is een krachtige stimulans voor het indienen van een DYFI-viltrapport, maar er is geen vergelijkbare stimulans om een ​​'niet gevoeld'-melding in te dienen. In feite, 'niet gevoelde'-meldingen vormen minder dan 1% van de DYFI-meldingen, ', voegde Boatmaker eraan toe.

In hun studie hebben Boatwright en Phillips hebben informatie uit niet-rapporterende gebieden opgenomen om nieuwe intensiteitskaarten te ontwikkelen voor twee aardbevingen in Californië:een stedelijke aardbeving met een kracht van 4,5 op de schaal van Richter in januari 2011 in de buurt van San Juan Bautista, en de Weitchpec-aardbeving van februari 2012 met een kracht van 5,6 op de schaal van Richter die plaatsvond in een meer landelijk gebied in Humboldt County.

De aanpak stelde de onderzoekers in staat om het "gevoelde gebied" voor deze aardbevingen beter af te bakenen, vooral daar waar de intensiteit het laagst was. Voor de twee aardbevingen die ze analyseerden, ze ontdekten dat er geen niet-rapporterende postcodes waren in de buurt van het epicentrum van de aardbeving, overlappende rapportage en niet-rapporterende postcodes op tussenliggende afstanden van 80 tot 180 kilometer van de centra, en weinig rapporterende postcodes die zich op nog grotere afstanden bevinden.

Na het opnemen van de niet-rapporterende postcodes in hun analyse, Botenmaker zegt, de op DYFI gebaseerde kaarten van de onderzoekers met seismische intensiteit "lijken heel goed op de oudere, historische kaarten die seismologen zoals [Charles] Richter en anderen voor deze gebieden hebben gepubliceerd."