Gedraagt ​​zich als een onzichtbaar krachtveld, een nieuwe vloeibare coating die wordt ontwikkeld door UBC Okanagan-onderzoekers, kan een extra beschermingslaag bieden voor eerstelijnswerkers.

Onderzoekers van het Okanagan Polymer Engineering Research and Applications (OPERA) Lab hebben een coating ontwikkeld die bijna alle stoffen van een oppervlak afstoot. En die nieuwe coating zal het schoonmaken van persoonlijke beschermingsmiddelen een beetje makkelijker maken voor eerstelijns gezondheidswerkers, legt Kevin Golovin uit, een assistent-professor aan UBCO's School of Engineering en directeur bij OPERA.

Oppervlakken die een breed scala aan vloeistoffen kunnen afstoten, worden omnifoob genoemd, legt UBCO masterstudent en hoofdauteur van de studie Behrooz Khatir uit. Werken in Golovin's lab, Khatir heeft een spray-on oplossing gemaakt die elk oppervlak, inclusief gelaatsscherm, omnifoob.

"Omnifobe - volledig vloeistofafstotende - films kunnen een breed scala aan vloeistoffen afstoten, maar de toepasbaarheid van deze coatings is altijd beperkt gebleven tot siliciumwafels of glad glas, ", zegt Khatir. "Deze nieuwe formulering kan zowat elk oppervlak coaten en beschermen, inclusief metalen, papier, keramiek en zelfs kunststoffen."

De tweelaagse coating omvat het plaatsen van een ultragladde silicalaag op een oppervlak en het vervolgens functionaliseren van deze laag met een zeer reactieve siliconen om effectief te voorkomen dat allerlei soorten vloeistoffen aan het oppervlak blijven kleven, legt Golovin uit.

De coating stoot niet alleen talloze stoffen af, maar zelfs bij harde blootstelling zoals UV-licht, zuren en hoge temperaturen, de coating behoudt zijn weerstandseigenschappen. En Golovin merkt op, als de coating beschadigd raakt, kan deze gemakkelijk en herhaaldelijk worden gerepareerd, het volledig herstellen van de omnifobe eigenschappen naar hun oorspronkelijke staat.

Golovin heeft onlangs COVID-19-financiering ontvangen van de Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) om de coating voor gelaatsschermen voor de gezondheidszorg te optimaliseren, zodat ze schoon blijven, in samenwerking met de in Kelowna gevestigde fabrikant van overlevingsproducten PRE Labs Inc.

"Deze technologie heeft veel toepassingen, maar we zijn momenteel gefocust op het bieden van een oplossing die onze verpleegkundigen en artsen veilig en effectief houdt, ", zegt Golovin. "Deze nieuwe coating voorkomt dat druppeltjes of microben aan een gelaatsscherm blijven kleven. Dit maakt het desinfecteren van gelaatsschermen mogelijk met alleen water in plaats van complexe ontsmettingsprocedures."

Het oorspronkelijke onderzoek is onlangs gepubliceerd in de ACS toegepaste materialen en interfaces logboek, met financiële steun van NSERC.