Alleen toespelingen in de berichtgeving kunnen het geloof in complottheorieën voeden, volgens een nieuwe studie.

Krantenartikelen en tv- en radio-uitzendingen die toevalligheden en verbanden impliceren, zijn voldoende om mensen valse informatie te laten geloven, deskundigen hebben gevonden.

Het onderzoek van de University of Exeter laat zien dat complottheorieën zowel onbewust als opzettelijk kunnen worden verspreid - bijvoorbeeld door mensen te citeren die de motieven van instellingen en bedrijven in twijfel trekken - een bevinding die implicaties heeft voor de manier waarop nieuwszenders controversiële onderwerpen behandelen.

Samenzweringstheorieën die impliciet worden gesuggereerd, zijn vooral gevaarlijk omdat ze moeilijker te herkennen en uit te dagen zijn. De studie beveelt journalisten aan om geen "dwalende gegevens" op te nemen die verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd wanneer er onzekerheid bestaat over feiten tijdens zich snel ontwikkelende nieuwsgebeurtenissen.

Deze impliciete methode van het verspreiden van desinformatie is tot nu toe grotendeels over het hoofd gezien. Het onderzoek toont aan dat het corrigeren van valse informatie mogelijk is als het geloof in de complottheorie niet ingebakken is.

Dr. Ben Lyons, die de studie leidde, zei:"We hebben ontdekt dat complottheorieën op een impliciete manier kunnen worden verspreid, bijvoorbeeld als een krantenartikel niet-gerelateerde details bevat die verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd. Omdat we natuurlijk proberen alle gepresenteerde informatie te integreren, verdwaalde details kunnen complotgedachten verspreiden, zelfs als de journalist geen kwade bedoelingen heeft."

Als onderdeel van het onderzoek 1 018 mensen uit de VS werden gevraagd om nepnieuwsartikelen over volksgezondheid te lezen. Een groep las een artikel waarin een groep werd geciteerd die expliciet beweerde dat de

De zika-epidemie was het gevolg van het uitzetten van genetisch gemodificeerde muggen door een dochteronderneming van een farmaceutisch bedrijf om de behoefte aan vaccin te genereren, waarvan het farmaceutische moederbedrijf zou profiteren. Het artikel bevatte ook een aantal stukjes informatie die deze beweringen impliciet ondersteunde, zoals de behoefte aan een vaccin en de beschikbaarheid van financiering voor degenen die de crisis kunnen oplossen, en details over de vrijlating door het bedrijf van GM-muggen in Brazilië voorafgaand aan de Zika-uitbraak.

Een andere groep kreeg een versie die op een impliciete manier op de samenzweringstheorie zinspeelde - die hun opvattingen bleek te beïnvloeden - en een controlegroep las een artikel dat eenvoudig de Zika-epidemie beschreef.

In werkelijkheid, genetisch gemodificeerde muggen werden vrijgelaten na de uitbraak als een manier om de verspreiding van zika tegen te gaan, en het betrokken bedrijf heeft geen baat bij de verkoop van aan Zika gerelateerde farmaceutische producten.

Samenzweringsovertuigingen namen toe bij beide groepen, hoewel sterker bij degenen die worden blootgesteld aan expliciete aanwijzingen.

De helft van de deelnemers die aan complottheorieën werden blootgesteld, kreeg achteraf een reeks feiten om te lezen die de informatie in het artikel corrigeerden. Het experiment toonde aan dat deze effectief waren in het corrigeren van de informatie, en lezers bleven achter met vergelijkbare opvattingen over Zika als die in de controlegroep.

Dr. Lyons zei:"Desinformatie over gezondheid is een toenemende zorg. We hopen dat deze studie helpt om een ​​beter begrip te krijgen van de overdracht van samenzweringsovertuigingen, met name de potentiële rol van de media.

"De huidige 24-uurs nieuwscyclus - met de daaruit voortvloeiende grote honger naar commentatoren - kan media ertoe brengen gasten te laten zien die hints geven over valse informatie, of een meer snode verhaal dan het huidige bewijs ondersteunt. Als, impliciete aanwijzingen voor samenzwering zullen waarschijnlijk blijven bestaan ​​in de huidige nieuwsomgeving.

"Maar we ontdekten dat je overtuigingen kunt corrigeren op basis van feitelijk onjuiste informatie, en dit is waarschijnlijk vooral het geval wanneer mensen nieuw zijn in het onderwerp. Maar de timing van elke correctie is cruciaal, omdat mensen na verloop van tijd meer kans hebben om valse overtuigingen vast te houden. Een effectieve fact-checking mag niet worden gezien als een gratis pas, het aanmoedigen van een gootsteenbenadering van rapportage met correcties die volgen."

Niet alleen vragen stellen:effecten van impliciete en expliciete samenzwering Informatie over vaccins en genetische modificatie is gepubliceerd in het tijdschrift Gezondheidscommunicatie .