De term 'parasociale relatie' krijgt de laatste tijd veel aandacht op Twitter.

Toen het nieuws bekend werd dat komiek John Mulaney en actrice Olivia Munn samen een baby verwachten, fans beschuldigden degenen die kritisch waren over de aankondiging van het hebben van een "parasociale" relatie met de sterren. Het gesprek op de sociale media bracht velen ertoe zich af te vragen:wat is een parasociale relatie en is deze ongezond?

De term werd voor het eerst bedacht in 1956 door psychologen Donald Horton en Richard Whorl, nadat ze de relatie tussen kijkers en televisiepersoonlijkheden hadden bestudeerd, zoals nieuwsankers en soapsterren.

Elisabeth Pers, emeritus hoogleraar communicatie aan de Universiteit van Delaware, zegt dat een parasociale relatie de 'illusie van vriendschap' is met een publieke persoonlijkheid.

Vandaag, de term is in kritische context terug te vinden op sociale media.

"Hoe vaak zullen mensen jullie allemaal moeten vertellen om te stoppen met het vormen van rare parasociale relaties met beroemdheden en online makers DIE JE NIET WEET EN WAARSCHIJNLIJK NOOIT ZULT WETEN, " schreef @thetmawiki.

Maar experts zeggen dat parasociale relaties nuttig kunnen zijn.

"Er is zoveel over parasociale relaties die ons echt hebben geholpen en goed voor ons zijn geweest in deze periode vanwege het isolement, " zegt verslavingstherapeut Audrey Hope.

Parasociale relaties zijn in de loop der jaren geëvolueerd

Perse begon parasociale relaties te bestuderen in de jaren '80. Ze zegt sindsdien sociale media hebben de toegang van fans tot beroemdheden enorm vergroot, wat een waargenomen nabijheid creëert.

"Ik denk dat wat er is gebeurd, is dat de media is veranderd, "zegt Perse. "Ik zie het zeker met Instagram vooral, (de) zorgvuldig opgestelde berichten die mensen ertoe brengen om met elkaar om te gaan en dit gevoel van vriendschap te vormen."

Vroeger, parasociale gehechtheden werden bestudeerd in de context van het onderzoeken van de gevoelens die fans hadden voor een personage dat een ster had geportretteerd. Experts zeggen dat de term zoals die vandaag de dag wordt gebruikt, 'vager' is - wanneer fans gehecht zijn aan de echte persoonlijkheid van de beroemdheid.

"(Het zijn) mensen die in theorie een relatie met je zouden kunnen hebben en misschien zelfs met je in contact zouden kunnen komen op sociale media, " legt Wendi Gardner, professor sociale psychologie van de Northwestern University, uit. "Als ze een vriend zijn en ze hebben helemaal geen idee wie je bent, Ik zal zeggen dat het voldoet aan de criteria van een parasociale relatie."

Perse beschouwt parasociale relaties met beroemdheden op sociale media als een illusie.

"Je krijgt de illusie dat je aan het chatten bent. Je bent misschien niet eens per se aan het chatten met een beroemdheid. Je bent misschien aan het chatten met hun socialemediamanager, " ze zegt.

Fandom versus parasociale gehechtheid

Het kan natuurlijk aanvoelen om alles van je favoriete artiest te consumeren, auteur of acteur produceert. Maar Gardner benadrukt dat fan zijn en parasociale gehechtheid twee verschillende dingen zijn.

"Het is niet de hoeveelheid tijd die je besteedt aan het nadenken over de persoon die er een parasociale relatie van maakt, "zegt Garnder. "Zo voel je je."

Het belangrijkste verschil tussen de twee, ze zegt, zit in de band.

"Je kunt een superfan zijn van een beroemdheid en geen parasociale relatie met hen hebben, "zegt ze. "Als je iemand bewondert, je zou naar een film gaan alleen omdat ze erin zaten. Je hebt niet het gevoel dat je bevriend bent met die actrice."

Tijdens de pandemie, veel van onze sociale patronen zijn veranderd. Sommige mensen voelen zich uitgehongerd voor sociale interactie.

"Soms vormen mensen een parasociale gehechtheid omdat ze op andere manieren niet aan die behoeften kunnen voldoen, ' zegt Garder.

Perse voegt eraan toe, "Het is normaal dat we doen, we zijn sociale wezens."

Gardner merkt op dat een parasociale relatie de voorkeur verdient boven helemaal geen sociale relaties:"Ze zijn niet zo goed als een echte relatie, maar ze zijn beter dan geen relaties."

Hope is het ermee eens dat parasociale relaties heilzaam zijn - totdat ze worden gebruikt als een kruk voor echte relaties.

"Als we beginnen met stalken en de relaties gaan vervangen voor die van onszelf, dat is wanneer het een beetje ziek wordt ... Je moet je afvragen 'Wat doet deze relatie voor mij? Waarom ben ik zo geobsedeerd door deze beroemdheid? Verberg ik me? Leid ik mezelf af van mijn eigen problemen?'"

© 2021 USA Today. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.