"Forever-chemicaliën" die worden gebruikt in waterafstotende outdooruitrusting zijn gevonden in sneeuw vanaf de top van de Mount Everest.

Kimberley Miner zegt dat deze door de mens gemaakte per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) - die in verband zijn gebracht met geboorteafwijkingen, hoog cholesterolgehalte en verhoogd risico op nier- en teelbalkanker - kan uiteindelijk een risico vormen voor trekkers, klimmers en bewoners die het water drinken.

Mijnwerker, een onderzoeksassistent-professor aan het University of Maine Climate Change Institute, is hoofdauteur van het artikel "Deposition of PFAS 'forever chemicals' on Mt. Everest, " gepubliceerd op 17 december in het online tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .

Andere recente onderzoeken suggereren dat blootstelling aan hoge niveaus van PFAS het immuunsysteem van mensen kan onderdrukken en hun risico op het krijgen van COVID-19 kan vergroten, volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services Agency for Toxic Substances and Disease Registry.

De PFAS-vervuiling die op de Everest is vastgesteld, laat zien dat mensen deze chemicaliën overal afstoten. Bedrijven die outdooruitrusting maken, hebben aangegeven dat ze of binnenkort zal zijn, geleidelijke afschaffing van het gebruik van deze chemicaliën.

Everest is een van de meest begeerde bergen om te beklimmen. in 2019, meer dan 800 mensen probeerden de 29 te beklimmen, 032 voet berg. De chemicaliën werden gevonden in sneeuw en smeltwater verzameld van de Khumbu-gletsjer in Base Camp, Kamp ik, Kamp II, en het Everest-balkon tijdens de National Geographic en Rolex Perpetual Planet Everest-expeditie van 2019.

Dit is de eerste keer dat Everest sneeuw en smeltwater is geanalyseerd op PFAS, zegt mijnwerker. De hoogste concentraties - die werden gevonden in Base Camp en Camp II - zijn twee tot drie keer hoger dan de concentraties in een andere alpine omgeving.

Hoewel deze monsters uit Nepal komen, Mijnwerker zegt dat PFAS overal zijn.

"Ik denk dat dit aantoont dat elke gemeenschap die in de bergen of buitenshuis aanwezig is, resterende bijwerkingen van PFAS-vervuiling kan hebben, en dat omvat Maine, " ze zegt.

"Zowel mijn werk aan PFAS als dat van Imogen (Napper, National Geographic Explorer, de hoofdauteur van "Reaching New Heights in Plastic Pollution - Preliminary Findings of Microplastics on Mount Everest") werk aan microplastics laat zien dat mensen een erfenis achterlaten die overal zichtbaar of microscopisch klein is. Daar moeten we over nadenken als we besluiten hoe we omgaan met de omgeving, welke producten we gaan gebruiken... en hoe we een deel van deze chemische vervuiling gaan oplossen."

UMaine co-auteurs, die allemaal deelnamen aan de 2019 National Geographic en Rolex Perpetual Planet Everest Expedition, zijn:Heather Clifford, promovendus; Mariusz Potocki, doctoraats kandidaat; en Paul Mayewski, directeur van het Climate Change Institute. Andere co-auteurs zijn Todd Taruscio en Gene Solomon van Anatek Labs in Moskou, Idaho; Napper van de Universiteit van Plymouth in het Verenigd Koninkrijk; en Ananta Gajurel van de Tribhuvan Universiteit in Nepal.

Miner is ook hoofdauteur van de inleiding "An Overview of Physical Risks in the Mt. Everest Region", onlangs gepubliceerd in het speciale nummer over klimaatverandering in de Himalaya in het interdisciplinaire wetenschappelijke tijdschrift één aarde .

Ze zegt dat de risico's die inherent zijn aan het beklimmen van de Everest de komende jaren waarschijnlijk zullen toenemen met toenemende gletsjersmelt, neerslag veranderingen, geologische verschuivingen, en chemische vervuiling.

"De gevolgen van de klim- en toerisme-industrie in de regio moeten worden gekarakteriseerd en begrepen om de bewoners in het stroomgebied eronder te beschermen, "zegt ze. Clifford, Potocki en Mayewski behoren tot de 20 co-auteurs van die studie, die ook voortkwam uit de 2019 National Geographic en Rolex Perpetual Planet Everest Expedition.