Een onderzoek door Fauna &Flora International (FFI) heeft zeehondenpups gevonden die naast potentieel giftige microplastics op de stranden van Norfolk liggen. Groot-Brittannië beleefde een recordwinter voor geboorten van zeehondenpups, maar sommige van hun belangrijkste broedplaatsen zijn vervuild door zogenaamde 'nurdles'. De bevindingen kwamen aan de vooravond van de Great Global Nurdle Hunt, die leden van het publiek aanmoedigt om stranden over de hele wereld af te speuren naar deze vervuilende pellets.

Meer dan 3, In het Blakeney National Nature Reserve in Norfolk zijn deze winter 000 zeehondenpups geboren. terwijl een record 2, 000 geboorten werden geregistreerd in het nabijgelegen Horsey, maar een recente excursie door FFI-personeel onthulde honderden nurdles die stranden bezaaiden in de buurt van enkele van de favoriete plekken van de pups.

Blakeney en de Horsey Dunes zijn vermeld als speciale beschermingszones onder de Europese Habitatrichtlijn, maar deze beschermde status heeft hen duidelijk niet beschermd tegen plasticvervuiling.

Wat zijn nurdles?

Nurdles zijn kleine plastic pellets die door de kunststofindustrie worden geproduceerd en samengesmolten om nieuwe plastic producten te maken. Gemorst en weggegooid door bedrijven in industriële hoeveelheden, naar schatting komen er elk jaar 53 miljard nurdles in de Britse zeeën terecht.

Van zeehonden is bekend dat ze microplastics opnemen, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van het eten van een prooi die zelf deze miniatuur giftige tijdbommen heeft verteerd. Wetenschappelijke studies suggereren ook dat microplastics zoals nurdles chemische verontreinigingen kunnen transporteren naar de lichamen van zeedieren die ze eten.

Dilyana Mihaylova, Projectmanager Marine Plastics bij FFI, zei:"Alle bedrijven die maken, Nurdles voor gebruik en transport moeten actie ondernemen om te voorkomen dat deze microplastics de Britse stranden vervuilen en kritieke leefgebieden beschadigen voor onze iconische zeehondenkolonies. Het is duidelijk dat nurdle-vervuiling een chronisch probleem blijft, ondanks enkele vrijwillige inspanningen om het te voorkomen. De kunststofindustrie moet robuuste maatregelen nemen in haar hele toeleveringsketen om nurdle-vervuiling te stoppen."

De grote wereldwijde Nurdle-jacht

De bevindingen gingen kort vooraf aan de Great Global Nurdle Hunt, die wordt georganiseerd door milieuliefdadigheid Fidra, een van de partners van FFI in Schotland. Het evenement begon op vrijdag 8 februari en ziet vrijwilligers gedurende een periode van tien dagen de stranden van de wereld afspeuren op zoek naar nurdles. Vorig jaar vond een zoekopdracht op 279 sites in het VK nurdles op 73% van hen. Een van de meest vervuilde locaties was een inham in Tregantle, Cornwall waar meer dan 400, 000 plastic pellets werden gevonden.

Jasper Hamlet, Project Officer bij Fidra zei:"The Great Global Nurdle Hunt is een essentieel onderdeel van ons werk aan plastic pellets. Het verhoogt het bewustzijn van nurdle-vervuiling en laat zien dat deze pre-productiepellets het milieu bereiken en een bedreiging vormen voor dieren in het wild. mensen uitnodigen om deel te nemen aan The Great Global Nurdle Hunt, om essentiële gegevens over pelletvervuiling wereldwijd te verzamelen en druk uit te oefenen op de wereldwijde kunststofindustrie om ervoor te zorgen dat pellets in de hele toeleveringsketen op verantwoorde wijze worden behandeld. Het is gemakkelijk en leuk voor mensen om deel te nemen, maar biedt waardevolle informatie om te helpen bij het creëren van positieve verandering."