Alle ouders willen dat hun kinderen het best mogelijke onderwijs krijgen, dus hoe zorgen schooldistricten ervoor dat ouders/voogden inspraak hebben in waar hun kind naar school gaat, terwijl ze toch voldoen aan de diversiteitsdoelstellingen voor de studenten? Nieuw onderzoek in een aanstaande toevoeging van het INFORMS-tijdschrift Operationeel onderzoek heeft een oplossing, net op tijd voor de kinderen om weer naar school te gaan voor het jaar 2019-2020.

Door middel van schoolkeuzeprogramma's kunnen ouders en leerlingen een stem krijgen op de school waar ze naar toe gaan. Deze programma's proberen studenten toe te wijzen aan hun meest favoriete school en proberen een kanskloof te dichten, die meestal wordt uitgedrukt in termen van proporties of diversiteitsdoelen.

Schooldistricten wijzigen vaak hun prioriteiten ten aanzien van factoren zoals de afstand van een leerling tot de school of het feit of ze broers en zussen op dezelfde school hebben, door meer gewicht toe te kennen aan ras of sociaaleconomische status. Dit is geen garantie dat de diversiteitsdoelstellingen worden gehaald. Soms worden deze doelen vervangen door getallen die betrekking hebben op de capaciteit van de school, wat een probleem vormt omdat scholen niet vol raken en het moeilijk te voorspellen is welke scholen van jaar tot jaar populair zullen zijn bij ouders.

De auteurs, Thanh Nguyen van Purdue University en Rakesh Vohra van de University of Pennsylvania, zeggen dat ze een methode hebben bedacht die diversiteitsdoelen niet vervangt door cijfers of prioriteiten aanpast.

"Onze oplossing geeft iedereen wat ze willen. Het enige voorbehoud is dat er geen manier is om de evenredigheidsvereisten voor kleine scholen te garanderen. Een grote school zal weinig beweging hebben in diversiteitsniveaus, want als een klein aantal studenten uit een bepaalde groep wordt toegevoegd of VERWIJDERD, het zal de totale percentages niet echt veranderen. Maar met een kleine school, als een enkele student vertrekt, maakt dat een groot verschil in de percentages, " zei Vohra, een professor in de departementen Economie en Electrical and Systems Engineering.

Dit onderzoek stelt scholen in staat hun doelen beter te bereiken, terwijl ouders meer opties krijgen en gezinnen niet beperken tot de school in hun buurt.