Nieuw onderzoek van Keele University heeft de belangrijkste uitdagingen aan het licht gebracht waarmee werknemers in de sociale zorgsector tijdens de eerste golf van COVID-19 werden geconfronteerd.

Maatschappelijk werkers deelden hun bezorgdheid over de vroege reacties op de pandemie, gedreven door kortetermijnoplossingen, voldeed niet aan de behoeften van de gebruikers van de dienst, en sprak ook zijn bezorgdheid uit over de langetermijneffecten van dergelijke veranderingen.

Het onderzoek onder leiding van Dr. Tom Kingstone, met professoren Lisa Dikomitis en Christian Mallen, van de Keele University's School of Medicine, vond verhalen over veerkracht en snelle aanpassing bij hulpverleners. Echter, er was grote bezorgdheid over de gevolgen van nieuwe manieren van werken voor gebruikers van diensten, vooral de meest kwetsbaren, en hoe het beroep van maatschappelijk werk eruit zou zien na de pandemie.

De onderzoekers interviewden maatschappelijk werkers uit de hele regio West Midlands en bespraken hoe ze zich hadden aangepast aan de snel veranderende situatie met de pandemie, en hun visie op nieuwe maatregelen zoals meer gebruik van technologie en videoconsultaties met gebruikers van diensten.

Maatschappelijk werkers deelden hun zorgen over hoe effectieve zorg kan worden geboden met behoud van sociale afstand. Ze waren ook bezorgd over het evenwicht tussen hun privé- en werkleven, met name hoe u professionele grenzen en praktijken kunt handhaven wanneer u uw toevlucht moet nemen tot videobellen. Maatschappelijk werkers werden geconfronteerd met nieuwe risico's om te beheren en nieuwe uitrusting (persoonlijke beschermingsmiddelen - PBM) om aan te wennen. Ze spraken ook over het sluiten van compromissen of het nemen van een groter risico om de normale gang van zaken te behouden, en de auteurs hebben gezegd dat toekomstig onderzoek nodig is om deze veranderingen op de lange termijn bij te houden, post-pandemie.

Dr. Kingstone zei:"Het was fascinerend om te horen van de hulpverleners die aan dit onderzoek deelnamen. Hun opvattingen en ervaringen hebben ons geholpen een beter begrip te krijgen van de uitdagingen waarmee ze tijdens de eerste golf van COVID werden geconfronteerd. We hopen dat dit onderzoek helpt om de stem van de sociale zorg over dit onderwerp te laten horen."

Professor Dikomitis voegde toe:"Dit onderzoek naar sociaal werk maakt deel uit van onze grotere COVID-19-onderzoeken aan de Keele's School of Medicine. Onze onderzoeksresultaten bevestigen dat het absoluut noodzakelijk is om kwalitatief en sociaalwetenschappelijk onderzoek uit te voeren dat ons inzichten verschaft (verhalen van geleefde ervaring) ) over wat het 'nieuwe normaal' betekent voor verschillende groepen in onze samenleving. Een interviewstudie is een ideale manier om dit te doen omdat het ons context geeft en de 'cijfers' verklaart waarmee we dagelijks worden geconfronteerd."

De bevindingen zijn gepubliceerd in de British Journal of Social Work .