Voor veel ouders is de COVID-19-pandemie heeft de dagelijkse jongleeract van het leven gemaakt - het beheren van werk, school, buitenschools, en huishoudelijke verantwoordelijkheden - veel, veel moeilijker. En volgens een nieuwe studie onder leiding van Penn-sociologen, die extra lasten zijn onevenredig op de moeders gevallen.

Het onderzoek, gedeeld in het aprilnummer van het tijdschrift Geslacht en samenleving , onderzocht hoe verschuivingen in werk en school als gevolg van de pandemie veranderingen teweegbrachten in de arbeidsverdeling in gezinnen. Met behulp van gegevens over tweeoudergezinnen uit een landelijke enquête die in april 2020 is uitgevoerd, de onderzoekers ontdekten dat genderverschillen in onbetaalde arbeid het duidelijkst waren wanneer een moeder de enige ouder was die thuis werkte, of wanneer geen van beide ouders op afstand kon werken.

"Het blijkt dat wanneer de moeder op afstand werkt en haar partner niet, ze krijgt uiteindelijk veel meer verantwoordelijkheden, " zegt Jerry Jacobs, een sociologieprofessor aan Penn's School of Arts &Sciences en een van de auteurs van het artikel. "Als een vader op afstand werkt en zijn partner niet, op de een of andere manier neemt hij niet zoveel extra werk op zich. Dit lijkt een diep gendergerelateerd probleem te zijn."

Naarmate de pandemie voortduurt, de tol van vrouwen is moeilijk te negeren. Elke maand, honderdduizenden vrouwen verloren hun baan of stopten met werken om thuis aan nieuwe eisen te voldoen.

Maar werken op afstand leek ook de mogelijkheid te openen voor meer gelijkheid tussen de geslachten in huishoudelijke verantwoordelijkheid, als twee ouders thuis en bereikbaar zouden zijn.

Om de effecten van een verschuiving naar thuiswerk op huishoudelijk werk tijdens de pandemie bloot te leggen, Jacobs, Penn-promovendus Allison Dunatchik, en collega's wendden zich tot gegevens uit een New York Times-enquête, uitgevoerd door marktonderzoeksbureau Morning Consult. van 2, 200 respondenten, 478 waren partnerouders, en 151 waren alleenstaande ouders.

Hoewel het geslacht van de partner van elke respondent niet bekend was, het geslacht van de respondenten zelf speelde een sleutelrol in de invloed van de pandemie op hun huishoudelijke verantwoordelijkheden, die, met kinderen grotendeels thuis, over de hele linie toegenomen.

Gezinnen waar beide partners op afstand werkten, hadden de meest egalitaire verdeling van huishoudelijke en opvoedingstaken, vonden de onderzoekers. Zowel moeders als vaders rapporteerden een vergelijkbare toename van de taken in het huishouden en de kinderopvang, evenals in de druk die ze voelden om de school van hun kinderen te beheren. Maar zelfs dit best-case-scenario was doordrenkt met genderongelijkheid, terwijl pre-pandemische ongelijkheden bleven bestaan. Moeders die op afstand werkten en wiens partners ook waren, hadden meer dan twee keer zoveel kans als vaders om aan te geven dat ze de partner waren die primair verantwoordelijk was voor huishoudelijk werk en kinderopvang.

Wanneer slechts één ouder op afstand werkte en de andere buitenshuis, de genderongelijkheid in huishoudelijk werk was veel duidelijker. Moeders die thuis werkten, namen in wezen de extra arbeid op, terwijl vaders die op afstand werkten, rapporteerden dat ze minder gebruik maakten van het extra huishoudelijk werk en de kinderopvang dan moeders die alleen thuis werkten of vaders die thuis werkten samen met hun partner.

"De ongelijkheid, hoe dit van invloed was op afgelegen vaders versus afgelegen moeders, was gewoon zo grimmig, " zegt Jacobs. "Zelfs voor een hardgekookte, datagedreven socioloog zoals ik, Ik was verrast."

"Ik had een soortgelijke reactie, ', zegt Dunatchik. 'Het is interessant als je de vaders die alleen op afstand werken vergelijkt met de vaders van wie de partners ook vanuit huis werken. Er is iets interessants aan de partnerdynamiek, het lijkt, dat maakt dat vaders eerder geneigd zijn om mee te doen in het bijzijn van een partner."

Wanneer geen van beide partners op afstand kon werken, opnieuw droegen moeders de dupe van de extra arbeid. Bij deze koppels moeders hadden twee keer zoveel kans als vaders om een ​​toename van de tijd die aan huishoudelijk werk werd besteed, te melden en zeven keer zoveel kans om te zeggen dat zij de persoon waren die verantwoordelijk was voor het merendeel van het thuisonderwijs van kinderen.

Hoewel de enquêtegegevens slechts 151 reacties van alleenstaande ouders hadden, waarvan de meeste vrouwen waren, vonden de onderzoekers dat, misschien niet verwonderlijk, alleenstaande moeders besteden meer tijd aan huishoudelijk werk, hoewel ze tijdens de pandemie minder kans hadden om meer tijd aan huishoudelijk werk te besteden dan moeders met een partner. "Ze gaven ook minder vaak aan dat ze aanzienlijke druk voelden over het thuisonderwijs van hun kinderen in vergelijking met moeders met een partner, ', zegt Dunatchik.

Het onderzoek werd ongeveer een maand na de pandemie uitgevoerd, dus de onderzoekers kunnen alleen maar speculeren over de aanhoudende impact op de arbeidsverdeling tussen mannen en vrouwen. Toch geven de bevindingen van de onderzoekers inzicht in de druk die de vrijwillige uittreding van sommige vrouwen van de arbeidsmarkt mogelijk heeft gemaakt. Naarmate meer kinderen terugkeren naar de persoonlijke school, "een deel van die druk zal worden verminderd, ", zegt Jacobs. De langetermijneffecten op de anciënniteit van vrouwen en het verlies van lonen, echter, belangrijk en duurzaam kan zijn, zegt hij, zelfs als ze uiteindelijk weer fulltime gaan werken.

Een zilveren randje van het "natuurlijke experiment" van de pandemie met werken op afstand, zeggen de onderzoekers, kan een verhoogde werkflexibiliteit zijn. Met meer mogelijkheden voor alle ouders om thuis te werken, er zijn wellicht meer mogelijkheden om te komen tot een meer egalitaire verdeling van verantwoordelijkheden. "Dat is iets waar wetenschappers al heel lang op aandringen, ' zegt Jacobs.