Onderzoekers van de Utah State University, Paul Rogers en Darren McAvoy, hebben de eerste volledige beoordeling van de Pando-espenkloon uitgevoerd en de resultaten laten zien dat dit 'bos van één boom' voortdurend achteruitgaat. Hoewel een deel van het beroemde bos mooi is hersteld als gevolg van eerdere restauratie, de meerderheid van Pando (Latijn voor "I Spread") neemt af door uitputtingsslag.

Rogers en McAvoy, in een PLOS EEN publicatie uitgebracht op 17 oktober, 2018, toon Pando, Utah is enorm, toch in gevaar, esp kloon, heeft grote behoefte aan bostriage. Vroege bescherming tegen afrasteringen was veelbelovend in het verminderen van browsereffecten, die de rekrutering van jonge espenstelen al tientallen jaren bijna hebben geëlimineerd. Echter, vervolgafrastering van een groter gebied (in combinatie met ongeveer de helft van Pando die onbeschermd blijft door afrastering) faalt momenteel volgens dit onderzoek. "Na aanzienlijke investeringen in de bescherming van de iconische Pando-kloon, we waren teleurgesteld in dit resultaat. Vooral, muilezelherten lijken manieren te vinden om via zwakke punten in het hek binnen te komen of door over de twee meter lange barrière te springen, " zegt Rogers, Directeur van de Western Aspen Alliance en lid van de adjunct-faculteit van de afdeling Wildland Resources van de USU. Hij voegt er verder aan toe, "Hoewel Pando waarschijnlijk al duizenden jaren bestaat - we hebben geen methode om zijn leeftijd stevig vast te stellen - stort het nu in op onze wacht. Hier komt een duidelijke les naar voren:we kunnen dieren in het wild en bossen niet onafhankelijk beheren."

Naast de presentatie van de eerste uitgebreide analyse van de bosomstandigheden, de studie biedt een unieke 72-jarige historische luchtfotoreeks die visueel de gestage uitdunning van het bos beschrijft, vroegere kaalslagen die vandaag de dag nog steeds ontbost zijn, en voortdurende inbreuk op de menselijke ontwikkeling. Als geheel genomen, objectieve analyse en de subjectieve fotochronologie onthullen een moderne tragedie:de "bevende reus" die millennia heeft geduurd, overleeft misschien geen halve eeuw menselijke inmenging.

Pando wordt algemeen beschouwd als 's werelds grootste afzonderlijke organisme met een gewicht van naar schatting 13 miljoen lbs. (5,9 miljoen kg). Met een oppervlakte van ongeveer 43 hectare in het Fishlake National Forest in het zuiden van Utah, de klonale kolonie bestaat uit meer dan 47, 000 genetisch identieke bovengrondse stengels of "ramets" afkomstig van een enkele ondergrondse ouderkloon. trillende esp, Pando's iconische soort, werd in 2014 uitgeroepen tot Utah's State Tree en, tussen tal van waarden, wordt beschouwd als een hoofdbestanddeel van schilderachtige berglandschappen in het Amerikaanse Westen. Rogers ziet trends die bij Pando worden gevonden zich voordoen in de westelijke staten, zo fungeert de Western Aspen Alliance als een verzamelplaats van hedendaagse aspenwetenschappen voor professionals, wetenschappers, en beleidsmakers.

Rogers concludeert, "Naast ecologische waarden, Pando dient als een symbool van verbondenheid tussen natuur en mens en een voorbode van bredere soortenverliezen. Hier, regionaal, en inderdaad internationaal, espenbossen ondersteunen een grote biodiversiteit. Dit werk pleit verder voor 'mega-conservering' als een afwijking van de traditionele benaderingen van individuele soorten en habitats. Het zou zonde zijn om getuige te zijn van de aanzienlijke vermindering van dit iconische bos wanneer het omkeren van deze achteruitgang realiseerbaar is, moeten we de wil tonen om dat te doen."