Door pandemie veroorzaakte lockdowns hebben verhalen opgeleverd over zowel ontbering als veerkracht. Dit geldt ook voor gezinnen in de gemeenschap die zorgen voor kinderen in de uithuiszorg, een groep die unieke uitdagingen heeft doorstaan ​​omdat kinderen fysiek en soms vrijwel worden afgesneden van het contact met hun biologische families.

Een team van Aboriginal en niet-Aboriginal onderzoekers van het Research Center for Children &Families van de Universiteit van Sydney heeft een nieuw rapport uitgebracht dat licht werpt op deze ervaringen en op een aantal onverwachte positieve punten die naar voren zijn gekomen voor Aboriginal gemeenschappen in New South Wales.

Het onderzoek was gericht op organisaties die werken met kinderen die in een pleeggezin of verwantschapszorg zijn geplaatst (waar een kind bij een uitgebreide familie woont) in de hele staat. En de onderzoekers hoorden verschillende verhalen over hoe het met mantelzorgers ging in 2020.

Een opvallende boodschap was dat de zorg voor kinderen binnen Kinship-netwerken oudere Aboriginals verbonden hield tijdens lockdowns, zoals samengevat door een Aboriginal werknemer:"De regering zegt tegen iedereen dat ze zich moeten isoleren van de Ouderen. De onze was het tegenovergestelde waar onze families samenkomen. Familie is het belangrijkste. Familie houdt ons bij elkaar en houdt ons op de been."

Extra stress voor verzorgers en kinderen in de uithuiszorg

In het algemeen, buitenhuiszorg schetste een grimmig beeld, met meer dan 220 verzorgers die het hele jaar door contact opnemen met de landelijke ondersteuningslijn voor mantelzorgers. Veel van de geaccrediteerde externe zorgaanbieders van de staat meldden dat verzorgers moeite hadden om het hoofd te bieden aan het verlies van de normale routines van kinderen, zoals school, therapie en bezoeken aan familieleden.

Een organisatie legt uit:"Algehele stressniveaus lijken hoger te zijn voor sommige mantelzorgers, wat een impact heeft gehad op het vermogen om met bestaande complexe problemen om te gaan."

Na al een aanzienlijk trauma en verlies te hebben meegemaakt, kinderen in de uithuiszorg hebben nog meer behoefte aan voorspelbaarheid dan andere kinderen.

De onzekerheid van COVID-19 leidde vaak tot verhoogde angstniveaus en emotionele onbalans bij kinderen en zorgde ervoor dat veel pleegzorgers gestrest raakten en wanhopig behoefte hadden aan een time-out van zorgtaken.

In tegenstelling tot, verhalen die voortkwamen uit gemeenschapsdiensten die met Aboriginal-families in een deel van de staat werkten, suggereerden dat de zorg voor kinderen ouderen beschermde tegen sociaal isolement tijdens de afsluiting.

Vertegenwoordigers van de gemeenschap legden uit dat de zorg - zowel voor kinderen als voor ouderen - een culturele verplichting was die voor beide partijen voordelig was. Verwantschap hield niet alleen families over generaties met elkaar verbonden, maar verlichtte ook de last en stress voor individuen. Een gemeenteoudste dacht hierover na, zeggen:"Ik denk dat het positief was dat onze senioren de kinderen kregen omdat ze dachten - weet je, het zou zo overweldigend zijn, maar ze hebben het overleefd."

Pandemie biedt leermogelijkheden

Onderzoek toont aan dat Aboriginal families het al zwaar hadden voor de pandemie, met veel van hun verwanten leven mantelzorgers aan de verkeerde kant van de digitale kloof.

Voor sommige mantelzorgers er was thuis geen werkende computer en ze stonden buiten de grote steden zonder betrouwbaar internet. Sommige oudere mantelzorgers hebben ook een lage technologische geletterdheid. Deze factoren hadden allemaal het potentieel om kritieke barrières te worden toen de COVID-19-pandemie toesloeg.

Afgaande op accounts gedeeld met ons Aboriginal onderzoeksteam, wat er voor veel mantelzorgers gebeurde, stond ver af van dit, zoals opgemerkt door deze gemeenschapswerker:"Ze gingen echt nerveus [de lockdown] in, maar ze zijn eruit gekomen met nieuwe vaardigheden, beter zijn met technologie."

Ons onderzoek toonde aan dat vertrouwde, goed verbonden en gelokaliseerde diensten verzamelden zich om hun meest kwetsbare families te ondersteunen tijdens de lockdown, gebruikmakend van de sterke punten van Kinship-netwerken en veerkracht in het licht van enorme veranderingen.

Een Aboriginal-medewerker van zo'n dienst verklaarde:"Wij waren de enigen die telefoons beantwoordden en operationeel waren vanwege het stigma dat op de COVID-epidemie werd gelegd en uitgingen."

In sommige gevallen, hulp nam de vorm aan van het leveren van kunstbenodigdheden aan verwante verzorgers van jongere kinderen of het aanvragen van financiële steun voor de aanschaf van een computer zodat kinderen thuis konden leren. Voor anderen, het ging om het vinden van leden van de gemeenschap die oudere verzorgers zouden kunnen aansturen om artsen te zien als ze geen toegang hadden tot e-gezondheidsdiensten.

Zoals een maatschappelijk werker uitlegde:"Het kwam toen op creatieve ideeën om contact te houden, omdat we niet alleen de deuren wilden sluiten en de connecties die we in de loop van vele jaren hebben opgebouwd kwijtraken."

Aangezien New South Wales een langdurige lockdown doormaakt en de laatste COVID-19-uitbraak zich uitbreidt naar andere staten zoals Victoria, lessen van Aboriginal-gemeenschappen moeten worden opgevolgd om ervoor te zorgen dat lockdowns geen verdere schade toebrengen aan onze meest kwetsbare kinderen en gezinnen.

Dit geldt niet alleen voor de wettelijke thuiszorg, maar voor de gezondheid onderwijs en andere door de staat en het Gemenebest gefinancierde diensten. Niet-Aboriginal arbeiders en hun organisaties kunnen veel leren van de culturele protocollen en strategieën die door Aboriginal arbeiders worden gebruikt.

Deze laten zien dat wat werkt, samensmelten is, doen wat nodig is om verbonden te blijven met families, en puttend uit lokale kennis en de sterke punten van de gemeenschap.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.