Onderzoekers van de University of Wyoming bestudeerden inteelt gedomesticeerde fretten en stelden vast dat zoogdieren een lage genetische diversiteit hebben op wereldschaal. volgens een recent gepubliceerd artikel in Evolutionaire toepassingen .

Dit type domesticatie kan ertoe leiden dat slechts een paar individuen bijdragen aan de genenpool van de gedomesticeerde soort, gevolgd door een verdere vermindering van de genetische diversiteit wanneer dieren worden gefokt op door de mens gewenste eigenschappen. Zonder genetische diversiteit, dieren lopen risico op genetische aandoeningen en ziekten.

"Een lage genetische diversiteit bij fretten heeft ongelooflijk belangrijke implicaties, omdat de fret nu een gewoon huisdier is, een laboratoriummodelorganisme voor ziekten zoals griep en SARS, en fretten die verwilderd zijn, kunnen een negatieve invloed hebben op inheemse soorten en ecosystemen, " zegt Kyle Gustafson, een UW postdoctoraal conservatiegeneticus. "Eerdere studies hebben aangetoond dat het kunstmatig fokken op specifieke vachtkleuren van fretten kan worden geassocieerd met genetisch bepaalde fysieke afwijkingen. Bovendien, het mechanisme voor het verhogen van het aantal kankergevallen in populaties van huisdierenfretten is momenteel onbekend."

Gustafson, van Perham, Min., was hoofdauteur van een paper, getiteld "Oprichtersevenementen, Isolatie en inteelt:intercontinentale genetische structuur van de binnenlandse fret, " die verscheen in de online publicatie van 23 oktober Evolutionaire toepassingen , een volledig peer-reviewed, open-access tijdschrift dat artikelen publiceert waarin concepten uit de evolutionaire biologie worden gebruikt om biologische gezondheidskwesties aan te pakken, maatschappelijke en economische relevantie.

Holly Ernst, een UW-hoogleraar natuurgenomica en ziekte-ecologie, en Wyoming Excellence Chair in Disease Ecology, was senior auteur van het papier. Andere co-auteurs zijn onder meer Michelle Hawkins en Tracy Drazenovich, beide van de School of Veterinary Medicine aan de University of California-Davis; Susan Bruin, een dierenarts van Rosehaven Exotic Animal Services in Batavia, Ziek; en Robert Church van BCPhoto in Columbia, Mo.

Gustafson, Ernest en Drazenovich voltooiden de genetische component van deze studie. Hawkins en Brown hielpen bij het ontwerpen van de studie samen met Church, een fret-expert, die de wereld rondreisden om DNA te verzamelen van gedomesticeerde fretten.

De studie heeft 765 fretten (uit 11 landen) gegenotypeerd op 31 genetische markers.

"Het (studie) is absoluut van toepassing op elk fokprogramma, hetzij in dierentuinen of vee in Wyoming of elders, ' zegt Gustafson.

Inteelt is bijna altijd een punt van zorg in dierentuinen waar dieren in extreem lage aantallen worden gehouden. Echter, domesticatiegebeurtenissen kunnen leiden tot vergelijkbare verliezen van de genetische diversiteit van de populatie. Bijvoorbeeld, huisdieren fretten, of Mustela putorius furo , werden gedomesticeerd van wilde Europese bunzingen en zijn gefokt voor specifieke eigenschappen, zoals vachtkleur en temperament. Deze gedomesticeerde fretten werden vanuit Europa naar meerdere continenten vervoerd en zijn nu voor hun voortbestaan ​​afhankelijk van de mens.

Gedomesticeerde fretten zijn anders dan wilde Noord-Amerikaanse zwartvoetfretten ( Mustela nigripes ), die door ziekte catastrofale bevolkingsverliezen ondergingen.

Onderzoekers meldden dat de gedomesticeerde fretten in Noord-Amerika en Australië een extreem lage genetische diversiteit hadden, overwegende dat fretten in Europa een grotere genetische diversiteit hadden, aangezien periodieke hybridisatie met wilde bunzing lijkt op te treden.

Echter, alle onderzochte landen hadden fretten met een lagere genetische diversiteit dan hun wilde voorouders.

"Als een lage genetische diversiteit bijdraagt ​​aan bepaalde ziekten, zoals is aangetoond in andere systemen, fretten in Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten lopen het grootste risico, ' zegt Ernst.

De meerderheid van de gedomesticeerde fretten krijgt kanker op de leeftijd van 5 of 6, maar niet iedereen sterft op die leeftijd, zegt Gustafson.

"Kanker bij deze fretten was de onderliggende genetische kwestie die de aanzet was voor de studie, " hij zegt.

De onderzoekers bevelen aan dat fokprogramma's baat zouden hebben bij het opnemen van genetisch diverse fretten uit andere landen in hun fokprogramma's, waaronder fretten uit Europa, waar de genetische diversiteit veel groter is. Echter, internationale import- en exportwetten beperken de mogelijkheid om nieuw genetisch materiaal in sommige landen te introduceren, zoals Australië en Nieuw-Zeeland.

Dus, Fokkers zouden inteelt onder fretten in deze landen actief moeten minimaliseren. Verdere fokprogramma's moeten voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat ziekten niet via internationaal transport worden geïntroduceerd.

"Huisdierfretten kunnen een risico vormen voor wilde bunzingsoorten door hun slechte genetische materiaal in wilde bunzingpopulaties te introduceren, Ernest legt uit. "Elke poging om de genetische diversiteit van fretten te vergroten door wilde bunzingen te gebruiken, moet ethisch en legaal worden gedaan, en moet ervoor zorgen dat gedomesticeerde fretten zich niet voortplanten in wilde fretten- of bunzingpopulaties."