Hoewel Amerikanen de ervaring deelden van het leven door een wereldwijde pandemie, hun individuele houding ertegenover verschilde en evolueerde - soms dramatisch.

We bestuderen risicoperceptie. Met behulp van opiniepeilingen en gegevens op staatsniveau, we hebben een diepgaande analyse uitgevoerd van hoe de Amerikaanse attitudes en gedragingen in de loop van de pandemie veranderden.

Sinds het eerste bevestigde geval van COVID-19 in de VS, meer dan 33 miljoen Amerikanen zijn gediagnosticeerd met SARS-CoV-2 en meer dan 600, 000 zijn overleden. We gingen op zoek naar hoe attitudes en overtuigingen correleerden met de risicopercepties van Amerikanen, masker dragen en ondersteuning voor andere COVID-19-beperkende maatregelen.

Dit is wat we ontdekten.

Volksgezondheid en politiek zijn met elkaar verweven

Met behulp van statistische modellering, we groeven in gegevens uit opiniepeilingen uitgevoerd door Pew Research Center, Nationaal opinieonderzoekscentrum, Democracy Fund en UCLA, evenals ons eigen onderzoek gecombineerd met gegevens op staatsniveau van de Centers for Disease Control and Prevention en Moody's Analytics en National Conference of State Legislatures.

In een jaar van de presidentsverkiezingen dat wordt gekenmerkt door toenemende polarisatie, volksgezondheid raakte verstrikt in de politiek.

In maart 2020, met onzekerheid over COVID-19, contrasterende signalen van politieke leiders speelden ongetwijfeld een cruciale rol bij het vormgeven van de risicoperceptie van het virus.

Conservatieven die meer vertrouwen hadden in de manier waarop president Trump en zijn team omgaan met COVID-19, zagen minder risico van het virus in vergelijking met conservatieven met minder vertrouwen in Trump.

De krachtige invloed van politieke signalen hield aan. Op basis van onze analyse van een peiling uitgevoerd in juni 2020, Republikeinen die voor Trump waren, waren minder voorstander van verzachtende maatregelen, zoals het annuleren van bijeenkomsten, sluiting van bedrijven en scholen, het beperken van niet-essentiële reizen en koortstesten voordat ze openbare gebouwen betreden - in vergelijking met Republikeinen die Trump minder steunden.

Symmetrisch, Democraten die voor de toenmalige kandidaat Joe Biden waren, waren meer voorstander van verzachtende maatregelen, vergeleken met Democraten die Biden minder steunden.

Tegen mei 2020, nationale politieke invloed begon te worden weerspiegeld op het niveau van de staat. Amerikanen die in staten woonden met zowel democratische gouverneurs als wetgevende machten, zagen COVID-19 eerder als een bedreiging en pasten hun gedrag aan en steunden beleidsmaatregelen om de overdracht van het virus te verminderen.

Verbonden gemeenschappen hebben meer kans om de verspreiding te vertragen

Toen de pandemie zich in de vroege zomer van 2020 snel verspreidde, de CDC adviseerde om maskers te dragen. Amerikanen met uitgebreidere sociale connecties en een sterker vertrouwen in anderen hadden meer kans om mitigerend gedrag te vertonen, zoals het dragen van maskers.

Individueel gedrag wordt beïnvloed door de gemeenschap, zoals familie, vrienden en buren. Als informatie over de verspreiding van de pandemie, provincies waar bewoners sterkere en nauwere banden met anderen hadden, begonnen een langzamere toename van COVID-19-gevallen te vertonen, naarmate mensen meer infectiebeperkende maatregelen namen.

Ook, mensen met sterkere en nauwere banden met anderen waren eerder geneigd om voor het algemeen welzijn te handelen in de verwachting dat anderen hetzelfde zouden doen. Vertrouwen bevorderde sociale coördinatie, die een stimulans waren voor mensen om soortgelijke acties te ondernemen, zoals het dragen van maskers als reactie op COVID-19.

Overlevenden van COVID-19 steunen minder snel afstand

In de zomer van 2020, toen COVID-19 duizenden Amerikanen per dag bleef infecteren, de CDC adviseerde verzachtende maatregelen zoals het annuleren van bijeenkomsten, het sluiten van scholen en het beperken van niet-essentiële reizen.

Amerikanen die COVID-19 opliepen – of van wie familieleden ziek waren geweest met het coronavirus – steunden niet noodzakelijkerwijs verzachtende maatregelen na hun ziekte. Misschien verminderde het verwerven van een zekere mate van immuniteit door COVID-19 te overleven hun waargenomen dreiging. Zoals filosoof Friedrich Nietzsche ooit zei:"Wat me niet doodt, maakt me sterker."

interessant, Amerikanen die collega's en anderen in hun sociale kring hadden die COVID-19 kregen, hadden meer kans dan anderen om verzachtende maatregelen te steunen. Het kan zijn dat degenen met indirecte ervaring angstiger werden om het virus zelf op te lopen door 'horrorverhalen' van anderen te horen.

Economisch herstel gaf valselijk gesignaleerde veiligheid

Eind augustus tot begin september 2020, Amerikanen uit staten waarvan de economieën zich dicht bij het pre-pandemische niveau hadden hersteld, maakten zich minder zorgen over de pandemie en hadden meer kans af te zien van mitigatiegedrag. We vermoeden dat het economisch herstel de mensen de indruk heeft gegeven dat een terugkeer naar de normale gang van zaken nabij was, waardoor een vals gevoel van veiligheid ontstond.

Risicobeperking nauw verbonden met gevallen en sterfgevallen

Het aantal COVID-19-gevallen en sterftecijfers waren van invloed op het al dan niet aannemen van risicobeperkend gedrag. In het algemeen, meer gevallen en sterfgevallen beïnvloedden mensen om het virus als een urgentere bedreiging te zien, wat resulteerde in actief mitigatiegedrag.

In de tussentijd, op plaatsen met een laag aantal bevestigde gevallen of sterfgevallen, bewoners ervaren het risico waarschijnlijk als abstract en afstandelijk. Bijgevolg, hun motivatie om de overdracht van het virus te beheersen was zwak.

Algemeen, ons onderzoek toont de combinatie van tijdige informatie met vertrouwen, goed verbonden gemeenschappen, zal hoogstwaarschijnlijk leiden tot collectief risicobeperkend gedrag. Misschien kunnen deze inzichten de VS helpen zich beter voor te bereiden op de volgende pandemie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.