Door de mens veroorzaakte klimaatverandering bevordert de omstandigheden waarvan bosbranden afhankelijk zijn, hun waarschijnlijkheid vergroten - volgens een vandaag gepubliceerd overzicht van onderzoek naar wereldwijde klimaatverandering en natuurbrandrisico's.

In het licht van de Australische branden, wetenschappers van de Universiteit van East Anglia (UEA), Met Office Hadley Center, University of Exeter en Imperial College London hebben een Rapid Response Review uitgevoerd van 57 collegiaal getoetste artikelen die zijn gepubliceerd sinds het vijfde beoordelingsrapport van het IPCC in 2013.

Alle onderzoeken tonen verbanden aan tussen klimaatverandering en verhoogde frequentie of ernst van brandweer - periodes met een hoog brandrisico door een combinatie van hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid, weinig regen en vaak harde wind, hoewel sommige anomalieën in een paar regio's opmerken.

Stijgende mondiale temperaturen, frequentere hittegolven en bijbehorende droogtes in sommige regio's vergroten de kans op bosbranden door hete en droge omstandigheden te stimuleren, het bevorderen van vuurweer, die kan worden gebruikt als een algemene maatstaf voor de impact van klimaatverandering op het risico op het ontstaan ​​van branden.

Observationele gegevens tonen aan dat de seizoenen van vuurweer zijn verlengd over ongeveer 25 procent van het begroeide oppervlak van de aarde, wat resulteert in een toename van ongeveer 20 procent van de wereldwijde gemiddelde lengte van het brandweerseizoen.

Het literatuuronderzoek is uitgevoerd met behulp van het nieuwe online platform ScienceBrief.org, opgezet door UEA en het Tyndall Center for Climate Change Research. ScienceBrief is geschreven door wetenschappers en heeft tot doel wetenschappelijke inzichten met de wereld te delen en de wetenschap bij te houden, door peer-reviewed publicaties op een snelle en transparante manier te begrijpen.

Dr. Matthew Jones, Senior Research Associate bij UEA's Tyndall Center en hoofdauteur van de recensie, zei:"Al met al, de 57 beoordeelde artikelen tonen duidelijk aan dat door de mens veroorzaakte opwarming al heeft geleid tot een wereldwijde toename van de frequentie en ernst van brandweer, het risico op natuurbranden vergroten.

"Dit is in veel regio's gezien, inclusief de westelijke VS en Canada, Zuid-Europa, Scandinavië en Amazonië. Door de mens veroorzaakte opwarming verhoogt ook het brandrisico in andere regio's, inclusief Siberië en Australië.

"Echter, er zijn ook aanwijzingen dat mensen een aanzienlijk potentieel hebben om te bepalen hoe dit brandrisico zich vertaalt in brandactiviteit, in het bijzonder door beslissingen over landbeheer en ontstekingsbronnen."

Op wereldschaal, verbrande oppervlakte is de afgelopen decennia afgenomen, grotendeels te wijten aan het kappen van savannes voor landbouw en verhoogde brandbestrijding. In tegenstelling tot, verbrande oppervlakte is toegenomen in bossen met gesloten luifels, waarschijnlijk als reactie op de dubbele druk van klimaatverandering en bosdegradatie.

Co-auteur professor Richard Betts, Hoofd onderzoek naar klimaateffecten bij het Met Office Hadley Center en de Universiteit van Exeter, zei:"Brandweer komt van nature voor, maar wordt ernstiger en wijdverspreid als gevolg van klimaatverandering. Het beperken van de opwarming van de aarde tot ruim onder de 2 ° C zou verdere toename van het risico op extreem brandweer helpen voorkomen."

Professor Iain Colin Prentice, voorzitter van Biosphere and Climate Impacts en directeur van het Leverhulme Center for Wildfires, Milieu en Maatschappij, Imperial College Londen, toegevoegd:"Wildbranden kunnen niet worden voorkomen, en de risico's nemen toe door klimaatverandering. Dit maakt het dringend noodzakelijk om na te denken over manieren om de risico's voor mensen te verminderen. Bij de ruimtelijke ordening moet rekening worden gehouden met het toenemende risico bij brandweer."

De Rapid Response Review is gepubliceerd op ScienceBrief. De artikelen die voor de beoordeling zijn gebruikt, kunnen worden bekeken op https://sciencebrief.org/topics/climate-change-science/wildfires.

Dit is de eerste recensie die de ScienceBrief-bron gebruikt, met verdere werkzaamheden gepland op gebieden die verband houden met klimaatveranderingswetenschap en de gevolgen daarvan in de aanloop naar de VN-conferentie over klimaatverandering - COP26 - in november.