Britse werkgevers die door de pandemie zijn getroffen, hebben hun werknemers met verlof kunnen krijgen dankzij de regeling voor het behoud van banen door het coronavirus, waarbij de overheid 80% van hun maandloon dekt tot £ 2 500. De verlofregeling wordt in juli afgebouwd (met hogere werkgeversbijdragen vereist), ondanks de onlangs aangekondigde vertraging bij het opheffen van alle lockdown-beperkingen. Er is ook gemeld dat de Schatkist niet van plan is de regeling na eind september te verlengen.

Werknemers onder de 25 jaar zijn de meest voorkomende gebruikers van de regeling, aangezien zij een groot deel van het personeelsbestand uitmaken in sectoren zoals horeca en reizen waar normale zaken onmogelijk waren. Echter, een feit dat vaak wordt genegeerd, is dat oudere werknemers zwaarder zijn getroffen door de pandemie dan werknemers van middelbare leeftijd.

Eind april, werknemers ouder dan 65 jaar hadden 40% meer kans op verlof dan werknemers van in de veertig. Het aantal ontslagen werknemers boven de 50 jaar is 977, 300, vergeleken met 969, 700 ontslagen werknemers onder de 30 jaar.

De werkloosheid zal naar verwachting stijgen naarmate de regeling afloopt, omdat sommige bedrijven hun werknemers niet kunnen behouden. Sommige oudere werknemers kunnen daardoor vervroegd met pensioen gaan, maar het verlaten van de arbeidsmarkt is misschien geen optie voor degenen die de financiële middelen niet hebben, vooral als ze ook nog enkele jaren hebben voordat ze de huidige AOW-leeftijd van 66 jaar bereiken.

Dus hoe vergaat het deze oudere werknemers die werkloos worden aan het einde van de verlofregeling in vergelijking met hun jongere collega's?

Oudere werknemers en werkgelegenheid

We kunnen beginnen met te kijken naar pre-pandemische werkpatronen onder werknemers van 50 tot 69 jaar, zoals blijkt uit een nieuw rapport van het Instituut voor Fiscale Studies (waarvan ik co-auteur ben), gefinancierd door het Centrum voor Beter Ouder worden.

Uit het rapport blijkt dat oudere werknemers minder kans hebben om werk te vinden na perioden van werkloosheid in vergelijking met jongere werknemers. Minder dan een derde van de werkloze oudere werkzoekenden werkt een jaar later, vergeleken met ongeveer de helft voor de jongere leeftijdsgroepen (zoals weergegeven in de onderstaande grafiek). Dit geldt des te meer voor degenen die langdurig werkloos zijn. In de tussentijd, bepaalde soorten oudere werknemers hebben nog minder kans om werk te vinden na werkloosheid, met name vrouwen en mensen zonder onderwijskwalificaties.

Aandeel werklozen dat in de loop van een jaar wordt aangenomen, op leeftijd

Maar waarom is het voor oudere werkzoekenden moeilijker om werk te vinden dan voor jongere? Bepaalde kenmerken van oudere werknemers kunnen dit helpen verklaren:oudere werknemers hebben gemiddeld veel langer in dezelfde baan doorgebracht dan jongere werknemers. Bijvoorbeeld, meer dan twee derde van de werknemers van midden vijftig werkt al minstens vijf jaar bij dezelfde werkgever. Zulke mensen hebben minder recente ervaring met het zoeken naar werk, en kan een grote hoeveelheid bedrijfsspecifieke ervaring hebben opgebouwd die misschien niet gemakkelijk overdraagbaar is naar nieuwe banen.

Oudere werknemers wisselen ook veel minder vaak van werkgever, bedrijfstak of beroep in vergelijking met jongere werknemers. Dit suggereert dat oudere werknemers meer obstakels kunnen tegenkomen als het gaat om het wisselen van baan, of ze blijven gewoon liever langer in dezelfde baan dan jongere volwassenen.

Het COVID-effect

De COVID-19-crisis kan de moeilijkheden waarmee oudere werkzoekenden worden geconfronteerd, verergeren, om verschillende redenen. Het vinden van werk is vooral moeilijk voor werknemers die al langer werkloos zijn. Bijvoorbeeld, oudere werknemers die al zes tot twaalf maanden werkloos zijn, hebben 17 procentpunten minder kans om een ​​jaar later aan het werk te zijn in vergelijking met een oudere werknemer die minder dan zes maanden werkloos is, al het andere hetzelfde.

Terwijl het verlof de band tussen een bedrijf en een werknemer heeft behouden, als ze na hun verlof niet meer aan het werk kunnen, de lange perioden die buiten de arbeidsmarkt worden doorgebracht, kunnen een vergelijkbaar effect hebben op hun herplaatsingsmogelijkheden als langdurige werkloosheid. Vooral, het gebrek aan het bijhouden van en voortbouwen op vaardigheden op het werk kan schadelijk zijn.

Tegelijkertijd, de pandemie zal waarschijnlijk blijvend gevolgen hebben voor industrieën zoals horeca, reizen en detailhandel. Sommige oudere werknemers moeten misschien overwegen om van bedrijfstak of beroep te veranderen, wat moeilijk kan zijn. Vooral, degenen met minder jaren op de arbeidsmarkt kunnen het rendement van omscholing als te laag beschouwen om de inspanning te rechtvaardigen.

Om oudere werknemers te helpen die ontslagen worden nadat de verlofregeling is beëindigd, de overheid zou moeten overwegen om hen te steunen, vooral de meer kwetsbaren, zoals mensen met weinig of geen formele kwalificaties. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de huidige vormen van arbeidsondersteuning niet zo goed werken voor 50-plussers, dus meer gerichte ondersteuning zou nuttig kunnen zijn. Er moet ook hulp beschikbaar zijn voor mensen die van bedrijfstak of beroep willen veranderen, en een deel hiervan zou specifiek gericht moeten zijn op oudere werknemers.

Nu werknemers moeten wachten tot hun 66ste om een ​​staatspensioen te ontvangen, voor de financiële zekerheid van veel ouderen is het van belang dat zij de komende maanden nieuw werk kunnen vinden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.