Moleculen in tarantulagif kunnen worden gebruikt als alternatief voor opioïde pijnstillers voor mensen die chronische pijnverlichting zoeken.

Onderzoekers van de Universiteit van Queensland hebben een nieuw tarantulagif-mini-eiwit ontworpen dat mogelijk ernstige pijn kan verlichten zonder verslaving.

Dr. Christina Schroeder van UQ's Institute for Molecular Bioscience zei dat de huidige opioïdencrisis over de hele wereld dringende alternatieven betekent voor morfine en morfine-achtige medicijnen, zoals fentanyl en oxycodon, waren hard nodig.

"Hoewel opioïden effectief zijn in het produceren van pijnverlichting, ze komen met ongewenste bijwerkingen zoals misselijkheid, constipatie en het risico op verslaving, een enorme last op de samenleving leggen, "zei Dr. Schroeder.

"Onze studie wees uit dat een mini-eiwit in tarantulagif van de Chinese vogelspin, bekend als Huwentoxine-IV, bindt aan pijnreceptoren in het lichaam.

"Door een drieledige benadering te gebruiken in ons medicijnontwerp dat het mini-eiwit bevat, zijn receptor en het omringende membraan van het spinnengif, we hebben dit mini-eiwit veranderd, wat resulteert in een grotere potentie en specificiteit voor specifieke pijnreceptoren.

"Dit zorgt ervoor dat precies de juiste hoeveelheid van het mini-eiwit zich hecht aan de receptor en het celmembraan rond de pijnreceptoren."

Dr. Schroeder zei dat het mini-eiwit was getest in muismodellen en dat het effectief bleek te werken.

"Onze bevindingen kunnen mogelijk leiden tot een alternatieve methode voor het behandelen van pijn zonder de bijwerkingen en het verminderen van de afhankelijkheid van veel mensen van opioïden voor pijnverlichting, " ze zei.

Deze studie is gepubliceerd in The Tijdschrift voor biologische chemie .