Een team van onderzoekers uit de VS en meerdere landen in Zuid-Amerika heeft ontdekt dat hydro-elektrische dammen gebouwd in het stroomgebied van de Amazone, die werden gebouwd om te voldoen aan de groeiende vraag naar elektriciteit in de regio, hebben meer invloed op de natuurlijke geografie dan eerder werd gedacht. In hun paper gepubliceerd op de open access-site wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft het gebruik van gegevens van satellieten om meer te weten te komen over de ware impact van moderne dambouw.

Naarmate steden in Zuid-Amerika groeien, elektrische behoeften groeien mee. In het Amazonebekken, de meest logische optie om aan die behoeften te voldoen, zijn hydro-elektrische dammen. Maar wat is de impact op de geografie van alle nieuwe dammen? Zoals de auteurs opmerken, er is weinig gedaan om erachter te komen. Meer leren, ze kregen satellietbeelden en bestudeerden ze, op zoek naar aanwijzingen. Hun analyse leidde tot twee belangrijke bevindingen. De eerste was dat er in het Amazonebekken veel meer waterkrachtcentrales in bedrijf zijn dan via officiële kanalen is gemeld. De andere betrof de impact die hydro-elektrische dammen op stroomafwaartse gebieden hebben.

Het afdammen van een rivier vermindert niet de hoeveelheid water die van het ene uiteinde van een rivier naar het andere stroomt - als het achterliggende reservoir eenmaal is gevuld, de hoeveelheid water stroomt onveranderd (tenzij mensen er een deel van wegpompen). Maar het bouwen van een dam kan een blijvende impact hebben op organismen die in de rivier leven, zoals paaiende vissen - de dorado, bijvoorbeeld, historisch meer dan 3000 mijl zwemt om zijn eieren te leggen, maar nu verdwijnt omdat het niet voorbij de dammen kan komen die mensen hebben gebouwd. Dat kan problemen opleveren voor vissers, en, natuurlijk, voor wie geen vispopulaties wil zien uitsterven.

Het afdammen van een rivier heeft ook andere gevolgen, merkt het team op. Dammen vangen slib op, bestaande uit sedimenten en voedingsstoffen waar boeren (en de bomen in de bossen) al heel lang op vertrouwen. Als er een dam wordt gebouwd, het team wijst erop, 100 procent van het slib komt vast te zitten. Dammen voorkomen ook natuurlijke overstromingen tijdens het regenseizoen, het voorkomen van de natuurlijke verspreiding van zaden in het Amazonebekken. Het algemene probleem, de onderzoekers wijzen erop, is het grote aantal dammen en het aantal nieuwe dat gepland is - samen, ze vormen een grote bedreiging voor het stroomgebied.

© 2018 Fys.org