Orkaan Irma is van "ongekende intensiteit" in de Atlantische Oceaan, meteorologen zeiden woensdag, terwijl ze inwoners van kleine Caribische eilanden adviseerden om te schuilen als de enorme storm naderde.

De orkaan van categorie vijf zal de populaire vakantiebestemmingen Saint Martin en Saint-Barthelemy treffen, met de Franse weerdienst waarschuwing van 12 meter (39 voet) deining en "extreem gewelddadige overstromingen langs de kust".

"Irma is een orkaan van ongekende intensiteit in de Atlantische Oceaan, " zei Meteo Frankrijk, bewoners van de eilanden waarschuwen om binnen te blijven.

Meteo France zei dat er een "grote onderdompeling van de laaggelegen delen van de kust" zou zijn. met de steden Marigot en Grand Case op het Frans-Nederlandse eiland Saint-Martin en Gustavia in het Franse Saint-Barthélemy om "in het bijzonder getroffen te worden".

De storm zal naar verwachting stortregens brengen, met 200-400 millimeter (8-16 inch) voorspelling.

Irma bleef zich versterken, met windstoten tot 360 kilometer per uur (224 mijl per uur) in de buurt van de noordelijke Kleine Antillen.

© 2017 AFP