Als het gaat om het aanpakken van pesten op het werk, de oplossing zou kunnen liggen in het trainen van bazen om beter af te stemmen op de invloed van hun managementstijl op collega's, volgens een recente studie van Western Ph.D. Student verpleegkunde Edmund Walsh.

Samen met verpleegkundeprofessor Carol Wong, Walsh leidde een onderzoek naar de relatie tussen de 'authentieke leiderschapsvaardigheden' van een manager en pesten op het werk onder ervaren geregistreerde verpleegkundigen. De willekeurige steekproef van 478 verpleegkundigen uit Alberta, Nova Scotia en Ontario lieten een direct effect zien tussen het leiderschapsbewustzijn van een manager en de prevalentie van pesten op de werkplek.

Met de verpleegkundigen zelf, Walsh's onderzoek wees uit dat pesten op het werk hun fysieke en mentale gezondheid op een negatieve manier beïnvloedde, leidde tot hoge werkstress en zelfs hogere niveaus van burn-out. Maar de impact reikte verder dan de verpleegsters.

Hoewel te vinden in de meeste beroepen, de negatieve effecten van pesten op het werk kunnen op en neer gaan in het gezondheidszorgsysteem. Wat de organisatie betreft, pesten op het werk werd geassocieerd met verminderde productiviteit. Voor patiënten, het bleek een afname van de kwaliteit van zorg te veroorzaken.

"Ik wil niet de indruk wekken dat dit in het (verpleeg)vak elke dag is, " zei Wals, die na zijn afstuderen aan de Memorial University twee jaar als verpleegkundige in de algemene chirurgie/orthopedische chirurgie heeft gewerkt. "Maar er moet meer werk worden verzet om de negatieve gevolgen te overwegen. Zou het aantal pesterijen lager kunnen zijn? Zeker."

Wals, die zijn onderzoek volgende maand zal presenteren op de International Nursing Administration Research Conference in Georgië, zei dat zijn bevindingen strategieën kunnen informeren om pesten aan te pakken, evenals het inhuren, opleiding en evaluatie van managers.

Een van die strategieën die door het onderzoek worden onderschreven, is het concept van authentiek leiderschap.

In de kern, Walsh legde uit, authentiek leiderschap is een back-to-basic benadering van leiderschap die de nadruk legt op het opbouwen van legitimiteit door eerlijke relaties met volgers. Over het algemeen, authentieke leiders hebben een zelfbewustzijn van hun eigen sterke punten, zwakheden en waarden; een openheid voor tegengestelde standpunten en een eerlijke overweging van hen; een bereidheid om hun eigen gedachten en overtuigingen te delen; en een positieve ethische basis.

Authentiek leiderschap is een groeiend studiegebied in academisch onderzoek naar leiderschap.

Walsh vervolgde, "Kent mijn manager zijn/haar sterke en zwakke punten en hoe deze andere mensen beïnvloeden? Weten ze hoe ze door anderen worden waargenomen? Bij het nemen van beslissingen, houden ze rekening met ieders mening of zoeken ze gewoon de mening van gelijkgestemden? Handelen ze in overeenstemming met morele en ethische waarden of worden ze beïnvloed door de organisatie of een senior leider?"

Walsh' studie was niet bedoeld als een aanklacht tegen verpleging, maar als een kans om de mogelijkheden te verkennen om het beroep te verbeteren.

"We weten veel over de gevolgen - we weten dat het tot veel dingen leidt. Wat we moeten weten is, wat leidt tot het pesten? Wat verhoogt of verlaagt dat?" zei hij. "We kunnen de hele dag de effecten bestuderen, maar tenzij we weten wat de oorzaak is, er kunnen geen zinvolle beleidswijzigingen zijn."

Walsh ziet de mogelijkheid om het bewustzijn van pesterijen op de werkplek op te nemen, evenals authentieke leiderschapstraining, in het verpleegkundig onderwijs.

"Pesten op het werk is niet in overeenstemming met de verpleging als zorgberoep. Er zijn meer maatregelen nodig om ervoor te zorgen dat verpleegkundigen aan het werk kunnen gaan zonder bang te hoeven zijn voor negatief gedrag, " zei hij. "Managers zijn goed gepositioneerd om verpleegwerkplekken positief te beïnvloeden. Door op een authentieke manier leiding te geven, kan een werkomgeving worden gecreëerd waarin pestgedrag onhoudbaar is."