Tijdens de Europese Ontwikkelingsdagen op 8 juni 2017 in Brussel werd een nieuw systeem voor vroegtijdige waarschuwing gelanceerd dat anomalie-hotspots in de landbouwproductie detecteert.

Het Anomaly Hot Spots of Agricultural Production (ASAP) systeem, ontwikkeld door de wetenschaps- en kennisdienst van de Europese Commissie, het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO), zal maandelijkse rapporten produceren die hotspotlanden identificeren ter ondersteuning van verder onderzoek en vroege planning van hulpinterventies of aanpassing van plattelandsontwikkelingsprogramma's.

Het systeem omvat 80 landen, en is voornamelijk gebaseerd op aardobservatie en meteorologische modellen. Naast de maandelijkse waarschuwingsrapporten, elke tien dagen, het zal automatische waarschuwingen geven op provincieniveau en indicatoren voor gewasmonitoring beschikbaar stellen voor technische experts.

De vroege waarschuwingen voor dreigende problemen voor de voedselproductie in voedselonzekere landen kunnen vervolgens worden gebruikt in de belangrijkste bestaande internationale coördinatiemechanismen, waaronder bijvoorbeeld de Integrated Food Security Phase Classification, ter aanvulling van de informatie in het Global Network against Food Crises, en zal ook bijdragen aan vroegtijdige waarschuwingsproducten van meerdere instanties, zoals de Crop Monitor for Early Warning.

Meer dan 20 jaar gebruik van aardobservatiegegevens voor het monitoren van de landbouwproductie

Het GCO heeft jarenlange ervaring met het monitoren van de landbouwproductie in voedselonzekere gebieden over de hele wereld. Wetenschappers van het GCO gebruiken aardobservatiegegevens sinds het eind van de jaren '80. Het eerste op teledetectie gebaseerde bulletin voor gewasmonitoring werd in 2001 gepubliceerd voor Somalië en werd gevolgd door soortgelijke producten voor andere landen in Oost, West- en Zuidelijk Afrika in de volgende jaren.

Echter, terwijl deze werkzaamheden betrekking hadden op landspecifieke informatiebehoeften, het volledige potentieel van wereldwijde datasets van teledetectie en weersinformatie voor het monitoren van de landbouwproductie in alle landen die te maken hebben met het risico van voedselonzekerheid, bleef grotendeels onderbenut. Tegelijkertijd, de beschikbaarheid en dekking van satellietgegevens neemt snel toe, mede dankzij programma's die door de EU worden gefinancierd, zoals het Copernicus-programma.

Met klimaatverandering en de toename van extreme gebeurtenissen, de herhaling van droogte en de daarmee samenhangende misoogsten zullen niet afnemen. Het El Niño-fenomeen 2015-2016 in Zuid- en Oost-Afrika, evenals de huidige situatie in Somalië, laten zien dat de klimatologische dimensie een fundamentele drijfveer blijft die moet worden opgevolgd en geanalyseerd.

Voor de grootst mogelijke nauwkeurigheid, ten volle moet worden geprofiteerd van de nieuwste technologische en wetenschappelijke ontwikkelingen, waaronder het Copernicus-programma voor aardobservatie.