De 'lockdown-lente' van dit jaar wordt waarschijnlijk de zonnigste ooit in delen van het VK, en kan zelfs tot de zonnigste seizoenen behoren die ooit zijn geregistreerd, inclusief alle zomers.

Zonneschijngegevens van het weerobservatorium van de Universiteit van Reading laten zien dat, vanaf 20 mei om 10.00 uur, er waren al meer dan 610 zonuren sinds begin maart - met nog meer dan een week mei te gaan. Dit verslaat de 604.6 uur in 1990, dat was het vorige hoogste voorjaarstotaal sinds het begin van de zonnerecords van de universiteit in 1956.

Opmerkelijk, de hoeveelheid zonneschijn dit voorjaar zal ook bijna zeker veel van de zomers in het record verslaan, ondanks dat de lente beduidend minder uren daglicht heeft. Als percentage van de daglengte, het kan in de top vijf van zonnigste seizoenen ooit in Reading staan.

In april, 60,3% van de daglichturen in Reading was zonnig, het bereiken van een totaal van 250,9 uren zonneschijn voor de maand en waardoor het de zonnigste april is die daar is geregistreerd. Slechts vier andere maanden op de records van de universiteit hebben ooit 60% overtroffen, en deze vonden allemaal plaats tussen mei en augustus.

In termen van het percentage mogelijke zonneschijn, de zonnigste maand in zijn record is augustus 1976 met 62%. De zonnigste maand in termen van totaal aantal uren zonneschijn was juni 1975, met 305,6 uur.

Hoewel het observatorium op de Whiteknights-campus van de universiteit slechts een van de honderden officiële weerstations in het VK is, de daar geregistreerde omstandigheden zijn indicatief voor de bredere vaste weerpatronen die het weer in de regio tijdens de afsluiting hebben gedomineerd.

Dr. Peter Inness, meteoroloog aan de Universiteit van Reading, zei:"De afgelopen maanden zijn op veel manieren ongebruikelijk geweest voor iedereen, maar dit omvat tenminste het weer dat ongewoon zonnig is. We hebben dit jaar al recordbrekend weer gezien, maar dat deze lente zelfs kan wedijveren met de zonnigste zomers ooit, is vrij uitzonderlijk.

"De oorzaak van al dit zonnige weer is een toename van hogedrukomstandigheden in het westen van Groot-Brittannië, met bijbehorende dalende lucht en heldere luchten boven het Verenigd Koninkrijk. Omgekeerd, het Iberisch schiereiland is dit voorjaar erg nat geweest.

"Begrijpen hoe goed we deze 'blokkerende' patronen kunnen voorspellen en hoe ze kunnen veranderen, is het onderwerp van veel actief onderzoek, en we hebben het geluk dat we bij Reading direct werken aan fascinerende onderwerpen zoals deze, terwijl ook de volgende generatie meteorologen en milieufysici worden opgeleid.

"De afgelopen dagen is er in de media enige discussie geweest over hoe de weersomstandigheden tijdens de zomer van invloed kunnen zijn op hoe acceptabel de lockdown voor ons allemaal en onze geestelijke gezondheid zal zijn. Hoewel er grote sociale ongelijkheden zijn in de toegang tot groene ruimte in het VK, deze lange en ongebruikelijke periode van mooi weer zal voor velen waarschijnlijk een grote stimulans zijn geweest."