Een nieuwe studie gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences constateert dat personen die ten onrechte denken dat ze vals nieuws kunnen identificeren, er eerder het slachtoffer van worden. In het vandaag gepubliceerde artikel Ben Lyons, assistent-professor communicatie aan de Universiteit van Utah, en zijn collega's onderzoeken de bezorgdheid over de gevoeligheid van het publiek voor vals nieuws vanwege hun onvermogen om hun eigen beperkingen te herkennen bij het identificeren van dergelijke informatie.

"Hoewel Amerikanen geloven dat de verwarring veroorzaakt door vals nieuws groot is, relatief weinigen geven aan het te hebben gezien of gedeeld, ", zei Lyons. "Als mensen zichzelf ten onrechte zien als zeer bedreven in het identificeren van vals nieuws, ze kunnen ongewild meer consumeren, geloof en deel het, vooral als het overeenkomt met hun wereldbeeld."

Lyons en zijn collega's gebruikten twee grote landelijk representatieve enquêtes met in totaal 8, 285 respondenten. Individuen werd gevraagd om de nauwkeurigheid van een reeks Facebook-koppen te evalueren en vervolgens hun eigen vermogen te beoordelen om valse nieuwsinhoud te onderscheiden. Lyons gebruikte deze twee metingen om overmoed onder respondenten te beoordelen en hoe dit verband houdt met overtuigingen en gedragingen.

"Onze resultaten schetsen een zorgwekkend beeld. Veel mensen zijn zich simpelweg niet bewust van hun eigen kwetsbaarheid voor verkeerde informatie."

De overgrote meerderheid van de respondenten - ongeveer 90 procent - meldde dat ze bovengemiddeld goed in staat zijn om valse en legitieme nieuwskoppen te onderscheiden. Drie op de vier personen overschatten hun vermogen om onderscheid te maken tussen legitieme en valse nieuwskoppen en respondenten plaatsten zichzelf 22 percentielen hoger dan hun score gerechtvaardigd was, gemiddeld. Ongeveer 20 procent van de respondenten beoordeelde zichzelf 50 of meer percentielen hoger dan hun score gerechtvaardigd was.

"Met behulp van gegevens die het online gedrag van respondenten meten, we laten zien dat degenen die hun bekwaamheid overschatten, vaker websites bezoeken waarvan bekend is dat ze vals of misleidend nieuws verspreiden. Deze overmoedige respondenten zijn ook minder in staat om onderscheid te maken tussen ware en valse beweringen over actuele gebeurtenissen en melden een grotere bereidheid om valse inhoud te delen, vooral als het aansluit bij hun politieke voorkeuren."

Eerder onderzoek suggereert dat het gebrek aan vaardigheid van individuen zelf de betrokkenheid bij vals nieuws drijft en stelt vast dat mensen die slechter zijn in het onderscheiden tussen legitiem en vals nieuws, slechter zijn in het doen van dit in hun surfgedrag. Echter, De analyse van Lyons laat ook zien dat opgeblazen percepties van bekwaamheid onafhankelijk worden geassocieerd met het omgaan met verkeerde informatie, wat suggereert dat de perceptuele hiaten een extra bron van kwetsbaarheid zijn.

Deze resultaten leveren nieuw bewijs voor een belangrijk potentieel mechanisme waardoor mensen het slachtoffer kunnen worden van verkeerde informatie en deze online kunnen verspreiden. Hoewel het ontwerp het causale effect van overmoed niet identificeert, deze bevindingen suggereren dat de discrepantie tussen iemands waargenomen vermogen om valse verhalen te herkennen en de werkelijke capaciteiten van mensen een belangrijke en voorheen niet-herkende rol kan spelen bij de verspreiding van valse informatie online.