Vooral gewelddadige misdaden tegen kinderen zijn weerzinwekkend. Nieuw onderzoek van de North Carolina State University zal wetshandhavers helpen om meer te leren van de overblijfselen van minderjarigen en baby's om daders voor het gerecht te brengen.

"Er is heel weinig onderzoek gedaan naar de ontbinding van overblijfselen van jonge kinderen en baby's, maar het is belangrijk om de snelheid en voortgang van dit proces te begrijpen - het kan cruciale informatie opleveren over wanneer slachtoffers stierven en hun stoffelijk overschot werd afgevoerd, " zegt Ann Ross, een professor in biologische wetenschappen bij NC State en eerste auteur van een paper over het werk.

"We hebben gewerkt aan een aantal zaken waarbij zeer jonge slachtoffers betrokken waren, en we wisten dat dit een onderwerp was dat onderzocht moest worden, " zegt Roos, die ook de hoofdonderzoeker is van het NC Human Identification and Forensic Analysis Laboratory.

"Het is vooral belangrijk omdat algemeen wordt aangenomen dat jeugdige overblijfselen sneller zouden ontbinden dan volwassen overblijfselen, vanwege verschillen in lichaamsgrootte en de manier waarop de lichamen worden afgevoerd, " zegt Amanda Hale, een doctoraat student bij NC State en corresponderende auteur van het papier. "Maar tot nu toe is er weinig of geen evidence-based onderzoek geweest om die veronderstellingen te ondersteunen."

Om de kwestie te bestuderen, gebruikten de onderzoekers de resten van 35 varkens, variërend in grootte van 1,8 kilogram (4 pond) tot 22,7 kilogram (50 pond). De kleinere overblijfselen dienden als surrogaten voor jonge mensen, tot een jaar oud. De grotere overblijfselen dienden als surrogaten voor jongeren, tussen de één en de negen jaar.

De draagmoeders werden in een van de volgende drie omstandigheden op een onderzoekslocatie in de buitenlucht achtergelaten:in een plastic zak, gewikkeld in een deken, of volledig blootgesteld aan de elementen. Surrogaatjuvenielen werden ofwel blootgelegd of begraven in een ondiep graf.

"We hebben voor deze depositiemethoden gekozen omdat dit de meest voorkomende omstandigheden zijn waarin baby- of juveniele overblijfselen worden gevonden, ' zegt Hale.

De onderzoekers beoordeelden de overblijfselen dagelijks gedurende twee jaar om de afbraaksnelheid en progressie vast te leggen.

"We ontdekten dat de veronderstellingen over ontbinding in overblijfselen van jonge kinderen en baby's in grote lijnen waar waren, maar waren in staat om substantiële details vast te stellen die ons zullen helpen beter te bepalen wanneer kinderen of zuigelingen stierven, Ross zegt. "We zijn misschien niet in staat om een ​​precieze datum van overlijden vast te stellen, maar we kunnen het tijdvenster zeker meer verkleinen dan we voor dit onderzoek konden.

"Echter, het is belangrijk op te merken dat het nut van dit werk grotendeels beperkt is tot het zuidoosten van de Verenigde Staten, omdat blijft ontleden met verschillende snelheden, afhankelijk van de temperatuur, vochtigheid en andere variabelen die per geografische regio verschillen."

"We hebben dit werk openbaar gemaakt in de hoop dat het kan worden gebruikt om strafzaken met kinderen op te lossen. ' zegt Hale.

De krant, "Ontbinding van overblijfselen ter grootte van een jeugdige:een macro- en microscopisch perspectief, " wordt open access gepubliceerd in het tijdschrift Forensisch wetenschappelijk onderzoek .