De gemeenschapsdiensten van Australië hebben de vruchten geplukt van data-crunching-projecten die complexe sociale informatie omzetten in visuele hulpmiddelen.

“Door gegevens van de overheid te koppelen, gezondheidsorganisaties, Gemeenschapsgroepen, en het publiek, we kunnen nuttige analytische tools bouwen op moeilijk te kwantificeren gegevens, " zei universitair hoofddocent Amir Aryani, die leiding geeft aan het Social Data Analytics (SoDA) Lab van Swinburne.

Een project onderzocht hoe huiselijk geweld wordt gepresenteerd in het nieuws en op sociale media.

"We hebben zoveel materiaal in taal dat rommelig en genuanceerd is, " verklaarde professor Anthony McCosker, Adjunct-directeur van Swinburne's Social Innovation Research Institute.

"We willen van big data iets maken dat logisch is voor mensen. Maar het is moeilijk om woorden in cijfers om te zetten."

Het McCosker-team, inclusief datawetenschapper, Dr. Arezou Paneh, onderwerpmodellering gebruikt om belangrijke thema's rond huiselijk geweld uit overheidsrapporten te halen, en zocht deze vervolgens op in nieuwsberichten en Twitter-berichten.

"Datavisualisatie maakt studies op deze schaal mogelijk, ' zei Paneh.

"We hadden 100 000 tweets en 11, 000 mediaverhalen en door in elk verhaal een thema te identificeren, we konden hypothesen maken en testen."

Door gebruik te maken van deze immense bron van "natuurlijke taal, " in plaats van een beperkt aantal gekunstelde enquêtereacties, het team kon zien hoe de discussie in de loop van de tijd veranderde.

Tussen 2014 en 2018, mensen raakten meer betrokken bij discussies over huiselijk geweld na televisie-evenementen met publieke figuren, of na beleidsaankondigingen die een grote verandering aankondigden. Bijvoorbeeld, Twitter-activiteit piekte in 2016 toen een Royal Commission haar rapport over huiselijk geweld in Australië uitbracht. De betrokkenheid is sindsdien hoog gebleven, maar de discussie is verschoven naar oorzaken en contexten, mogelijk omdat mensen proberen de wortels van huiselijk geweld te begrijpen.

McCosker was ook geïnteresseerd in de verborgen informatie, zoals alledaagse daden van liefdadigheid. Door Instagram-berichten rond Melbourne in kaart te brengen, met behulp van de hashtags #vrijwilliger en #liefdadigheid, in 2018 belichtte het SoDA Lab-team humanitaire hotspots in het stadscentrum, en langs de Yarra-rivier.

Een kaart met de sociale en economische status van de buitenwijken van Melbourne, overlay met de locaties van Instagram-berichten over fondsenwerving, liet zien dat, van de 235 posten, slechts één bevond zich in een economisch achtergebleven gebied. Aanbieders zoals het Rode Kruis, een projectpartner, kunnen deze inzichten gebruiken om vrijwilligers te mobiliseren waar ze het meest nodig zijn.

SoDA Lab wil uiteindelijk een platform voor gegevenssamenwerking bouwen om visualisaties voor gemeenschapsdiensten in heel Australië te verbeteren. Swinburne's samenwerking met Family Life, een NGO die werkt aan het opbouwen van veerkracht voor gezinnen, heeft al geholpen om ziekenhuizen met elkaar te verbinden, sociale diensten en gezinnen. En SoDA Lab hoopt dat dit slechts een deel van het netwerk is, gericht op het toevoegen van gegevens over kwesties variërend van sociale verbondenheid tot geestelijke gezondheid.