De hoop op een enorm nieuw zeereservaat in het ongerepte Oost-Antarctica werd zaterdag vervlogen nadat een belangrijke conservatietop er niet in slaagde overeenstemming te bereiken. met pleitbezorgers die aandringen op "grotere visie en ambitie".

De verwachtingen waren hooggespannen in de aanloop naar de jaarlijkse vergadering van de Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR), een verdrag dat tot taak heeft toezicht te houden op de bescherming en duurzame exploitatie van de Zuidelijke Oceaan.

Op de top van vorig jaar in Hobart werd een enorm door de VS en Nieuw-Zeeland gesteund marien beschermd gebied (MPA) rond de Rosszee opgericht dat een gebied beslaat dat ongeveer zo groot is als Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk samen.

Maar een door Australië en Frankrijk geleide poging dit jaar om een ​​tweede beschermd gebied in Oost-Antarctica te creëren, dat nog een zone van een miljoen vierkante kilometer beslaat, mislukte.

Ambtenaren vertelden AFP dat Rusland en China de belangrijkste struikelblokken waren, bezorgd over nalevingskwesties en visrechten. Er is consensus nodig van alle 24 CCAMLR-lidstaten en de Europese Unie.

Greenpeace riep op tot "grotere visie en ambitie" in het komende jaar, terwijl Chris Johnson, hoofd van het Antarctische programma van het WWF, zei dat het opnieuw een gemiste kans was.

"We laten verschillen in de weg staan ​​om in te spelen op de behoeften van kwetsbare dieren in het wild, " hij zei.

De Australische hoofdafgevaardigde Gillian Slocum beschreef de mislukking als "triest".

Ze betreurde ook dat er weinig vooruitgang was geboekt bij het aanpakken van de gevolgen van klimaatverandering, die een "tastbaar effect" had op het bevroren continent.

"Hoewel de CCAMLR dit jaar geen werkprogramma voor respons op klimaatverandering kon goedkeuren, leden zullen vóór de volgende vergadering blijven samenwerken om de gevolgen van klimaatverandering beter te integreren in het besluitvormingsproces van de commissie, " ze zei.

Essentieel om vooruit te komen

In 2009 werden plannen opgesteld om een ​​reeks MPA's in de Zuidelijke Oceaan op te zetten, waardoor het leven in zee kan migreren tussen gebieden om te broeden en te foerageren, maar het ging langzaam.

Antarctica is de thuisbasis van pinguïns, zeehonden, tandvis, walvissen en enorme aantallen krill, een hoofdvoedsel voor vele soorten.

Ze worden van cruciaal belang geacht voor wetenschappers om te bestuderen hoe mariene ecosystemen functioneren en om de effecten van klimaatverandering op de oceaan te begrijpen.

Andrea Kavanagh, hoofd van het werk van The Pew Charitable Trusts op Antarctica en de Zuidelijke Oceaan, zei na de historische aanwijzing van de Rosszee van vorig jaar "teleurstellend te zijn dat de CCAMLR niet kon instemmen met de bescherming van meer van de uitgestrekte en biologisch diverse Zuidelijke Oceaan".

Ze zei dat het van vitaal belang was om "de komende jaren vooruitgang te blijven boeken door in te stemmen met verdere bescherming ... of het risico te lopen de gezondheid van de intacte ecosystemen in de regio in gevaar te brengen".

Een derde door Duitsland gesteund plan is in de maak om de Weddellzee te beschermen. die zich vanuit het zuidoosten van Zuid-Amerika over zo'n 2,8 miljoen vierkante kilometer uitstrekt.

Maar het is teruggestuurd voor wijzigingen.

Een voorstel voor een vierde zone van 94, 000 vierkante kilometer rond het Westelijk Antarctisch Schiereiland werd gepresenteerd door Argentinië en Chili, natuurbeschermers vertelden AFP.

Het plan voor Oost-Antarctica omvatte oorspronkelijk zeven grote zeegebieden, maar werd bij wijze van compromis teruggebracht tot drie:MacRobertson, Drygalski, en de regio D'Urville Sea-Mertz.

Het plan was dat D'Urville een vangstgebied zou worden, die volgens het WWF een getroffen Adeliepinguïnkolonie in de buurt van het Franse Antarctische onderzoeksstation daar zou helpen.

Door massale hongersnood zijn dit jaar duizenden kuikens in de kolonie uitgeroeid, met ongewoon dik zee-ijs dat verband houdt met het uiteenvallen van de Mertz-gletsjer, waardoor hun ouders gedwongen worden verder te zoeken naar voedsel. Slechts twee overleefden.

Hoewel het voorstel voor Oost-Antarctica niet over de schreef ging, een onderzoeks- en monitoringplan om toezicht te houden op de implementatie van de Ross Sea MPA, zodat wetenschappers beter kunnen begrijpen hoe het de gezondheid van het ecosysteem beïnvloedt, werd goedgekeurd.

De bescherming van de Rosszee gaat in vanaf 1 december.

© 2017 AFP