We zien zelden meer dan eens per decennium een ​​werkelijk opmerkelijke nieuwe technologie. Na jaren van niet-geleverde beloften, zo'n technologie lijkt eindelijk op de markt te komen:het flexibele computerscherm.

Stel je voor, een tabletscherm dat u kunt opvouwen en in uw zak kunt stoppen, een slim horloge waarvan de band het scherm is, of een handtas die ook een monitor en toetsenbord is. Nokia noemde deze voorgestelde technologie oorspronkelijk in 2008 "Morph" vanwege de overvloed aan toepassingen die het mogelijk zou maken. Nu lijkt het erop dat het werkelijkheid gaat worden.

Na bijna twee decennia werk, Het gerucht gaat dat Samsung zich klaarmaakt voor de lancering van de eerste flexibele smartphone. Het hoofd mobiel van het bedrijf zei onlangs dat het "tijd was om" zo'n telefoon te leveren, en dat het ontwikkelingsproces ervoor "bijna afgerond" was.

Maar misschien belangrijker, de Samsung Display-divisie van het bedrijf zei onlangs dat het een "onbreekbaar smartphonepaneel" had ontwikkeld dat strenge veiligheidstests had doorstaan. Zelfs na blootstelling aan temperaturen van 71˚C en -32˚C, en viel van een hoogte van 1,8 meter, het display vertoonde geen beschadigingen en functioneerde normaal.

Dit display is een flexibel OLED-paneel (Organic Light Emitting Diode) gemaakt van een onbreekbaar oppervlak met een plastic overlay-venster eraan bevestigd, waardoor het tegelijkertijd lichtgewicht en taai is als glas, maar een stuk robuuster. Fabrikanten verlangen er al jaren naar om displays te maken met flexibele, buigbare eigenschappen en een papierachtig gevoel met elektronische functionaliteit. Als Samsung echt een manier heeft gevonden om een ​​flexibele OLED te beschermen, dan heeft het een grote technische uitdaging opgelost door de noodzaak voor de glazen schermen die tegenwoordig op de meeste andere beeldschermen worden gebruikt, weg te nemen.

Glas was oorspronkelijk nodig om te voorkomen dat displays doorbuigen. Ouderwetse displays met vloeibare kristallen kunnen gemakkelijk worden vervormd als ze worden gebogen, omdat de moleculen in de vloeistof erin verkeerd zouden worden uitgelijnd. De huidige OLED-schermen zijn gebaseerd op een stevige laag lichtgevend materiaal dat op deze manier niet gemakkelijk vervormt. Maar glas wordt ook gebruikt om de organische moleculen in een OLED-scherm te beschermen tegen degradatie door waterdamp en andere gassen die hun levensduur zouden verkorten. Tot nu, het inkapselen van displays in flexibel plastic was niet voldoende om ze te beschermen.

Een meer geavanceerde, Een scherm van betere kwaliteit, bekend als een Quantum Dot Light Emitting Diode (QLED) display, kan ook flexibel worden gemaakt. Deze gebruiken nanokristallen om hoogwaardige, puur en scherp monochromatisch licht. Ze zetten de achtergrondverlichting om in de pure basiskleuren zonder het gebruik van filters. Maar het inkapselen van QLED-schermen is nog moeilijker dan OLED's en het zal daarom waarschijnlijk veel langer duren om een ​​flexibel product te worden.

Flexibiliteit vergroten

Het flexibele OLED-scherm van Samsung heeft waarschijnlijk het meest basale flexibiliteitsniveau, met de mogelijkheid om te buigen en te buigen zonder het scherm te vervormen, maar niet volledig opgevouwen. Het niveau van flexibiliteit kan worden verhoogd naarmate de nanotechnologie in de schermen verbetert, omdat de nanodraden die worden gebruikt om elektriciteit door de schermen te transporteren, flexibeler worden bij kleinere diameters.

In de toekomst kunnen we uiteindelijk oprolbare displays zien die als een scroll kunnen worden opgerold. Het meest geavanceerde type flexibel scherm is er een die kan worden gevouwen of zelfs geplet als een vel papier en toch een naadloos beeld kan produceren. Het nieuwste en meest opwindende idee voor het maken van deze schermen is het gebruik van nieuwe "auxtetische" materialen, die dikker worden naarmate ze worden uitgerekt in plaats van dunner.

Deze materialen kunnen schokken met hoge energie absorberen en zijn gemaakt van enkele moleculen of kristallen die zichzelf kunnen uitlijnen zodra ze vervormd zijn. Ze zijn meestal licht van gewicht en maken het mogelijk schermen te maken met scharnierachtige ontwerpkenmerken die aanzienlijk kunnen buigen.

Ondertussen, Het lijkt erop dat we binnen een jaar in bed zouden kunnen liggen terwijl we van een scherm lezen, zonder dat we ons zorgen hoeven te maken over schade als we erop in slaap vallen. L, voor een, Ik kan niet wachten om deze nieuwe technologie in handen te krijgen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.