De organisatoren van een wedstrijd van $ 20 miljoen om producten te ontwikkelen uit broeikasgassen die uit energiecentrales komen, hebben maandag twee winnaars aangekondigd voorafgaand aan de lancering van een vergelijkbare maar veel grotere competitie, ondersteund door Elon Musk.

Beide winnaars maakten beton dat koolstofdioxide vasthield, het uit de atmosfeer houden, waar het kan bijdragen aan klimaatverandering. Productie van cement, het belangrijkste ingrediënt van beton, is goed voor 7% van de wereldwijde uitstoot van het broeikasgas, zei Marcius Extavour, XPRIZE vice-president van klimaat en energie.

"Het is dus niet verwonderlijk dat de winnende teams zich concentreerden op het verminderen van de uitstoot van beton, die een game-changer zal zijn voor de wereldwijde decarbonisatie, " zei hij in een verklaring.

In de tussentijd, Muskus, de elektrische auto en ruimte-ondernemer, heeft $ 100 miljoen toegezegd voor onderzoekers die kunnen laten zien hoe enorme hoeveelheden koolstofdioxide rechtstreeks uit de atmosfeer kunnen worden opgevangen en permanent kunnen worden opgeslagen. Die wedstrijd gaat donderdag van start, dat is de Dag van de Aarde.

"We willen teams die echte systemen bouwen die een meetbare impact kunnen hebben en kunnen schalen tot een gigatonniveau. Wat het ook kost. Tijd is van essentieel belang, "Musk, oprichter en CEO van Tesla en SpaceX, zei in februari.

Beide wedstrijden worden georganiseerd door XPRIZE, die nieuwe technologie aanmoedigt door prijzengeld op te zetten voor het demonstreren van prestaties. Het meest bekend, Mojave Aerospace Ventures won in 2004 een XPRIZE van $ 10 miljoen door als eerste een privaat gefinancierde, herbruikbaar raketvliegtuig meerdere keren de ruimte in.

De maandag aangekondigde prijs van $ 20 miljoen bestond uit twee delen:een in een kolengestookte elektriciteitscentrale in Wyoming en de andere in een gasgestookte elektriciteitscentrale in Alberta, Canada. De wedstrijd concentreerde zich op het gebruik van kooldioxide uit de schoorstenen van de planten, en de winnaars lieten zien dat ze de uitstoot in cement kunnen vangen, in sommige gevallen sterker beton maken.

De winnaar van de fabriek in Wyoming, Het in Los Angeles gevestigde CarbonBuilt, gebruikte kooldioxide om beton te genezen, door het op te vangen in een proces dat ook minder broeikasgas uitstoten in vergelijking met traditionele cementproductie, volgens XPRIZE.

De winnaar in Alberta was CarbonCure Technologies, gevestigd in Dartmouth, Nova Scotia, waaruit bleek dat het koolstofdioxide kan injecteren in water dat wordt gebruikt om cementwagens en mixers in een cementfabriek uit te spoelen, resulterend in een mengsel dat sterker beton maakt, volgens XPRIZE.

De twee winnaars verdelen $ 15 miljoen. Tien finalisten verdeelden de overige $ 5 miljoen in 2018.

Het Amerikaanse deel van de wedstrijd vond plaats in het Wyoming Integrated Test Center, een faciliteit in een kolengestookte elektriciteitscentrale in de buurt van de stad Gillette waar onderzoek wordt gedaan naar manieren om koolstofdioxide op te vangen en te gebruiken in realistische scenario's.

Gouverneur Mark Gordon heeft het onderzoekscentrum vaak aangeprezen als een voorbeeld van Wyoming's interesse in het vinden van oplossingen voor klimaatverandering - en daarmee mogelijk de krimpende kolenindustrie van de staat in stand te houden.

De steenkoolproductie in de VS is de afgelopen 15 jaar gehalveerd, omdat nutsbedrijven meer elektriciteit halen uit hernieuwbare energiebronnen en goedkoper aardgas. Ongeveer 40% van de Amerikaanse steenkool komt uit Wyoming, verreweg meer dan enige andere staat.

De staat dekte driekwart van de $ 20 miljoen kosten van het Wyoming Integrated Test Center, die in 2018 werd geopend.

"Het beheren van koolstof, er zal geen one-size-fits-all zijn, " zei Jason Begger, directeur van het centrum. "Een cementfabriek is misschien niet zo logisch in een energiecentrale in Wyoming, maar het zou heel logisch kunnen zijn in Japan."

Ambtenaren van Wyoming hebben interesse getoond om deel te nemen aan de door Musk gefinancierde XPRIZE-wedstrijd, maar hebben niets van hem gehoord, Gordon-woordvoerder Michael Pearlman zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.