Elk jaar, meer dan 50 miljoen K-12-studenten besteden meer dan 1, 000 uur in Amerikaanse klaslokalen. Zelfs vóór de uitbraak van het coronavirus, onderzoek wees suggestieve verbanden tussen academische prestaties en de luchtkwaliteit in een klaslokaal, mogelijk omdat dit laatste de concentratie van studenten en ziekteverzuim beïnvloedt.

Maar die eerdere studies onderzochten de prestaties van studenten alleen in verhouding tot kooldioxideconcentraties en de snelheid waarmee ventilatie die CO . verwijderde ₂ uit klaslokalen.

Josephine Lau en collega's van Nebraska besloten om andere facetten van luchtkwaliteit en ventilatie te onderzoeken, samen met hun mogelijke effecten op de prestaties van leerlingen. Over een periode van twee jaar, het team onderzocht en analyseerde 216 klaslokalen van 39 scholen in het Midwesten. Het onderzoek bracht verbanden aan het licht tussen het type ventilatiesysteem dat op een school is geïnstalleerd en de prestaties van de leerlingen bij wiskunde- en leestoetsen aan het einde van het jaar.

Zelfs wanneer wordt gecontroleerd voor andere variabelen, leerlingen in klaslokalen met een ventilator met één zone-eenheid - die aan een buitenmuur is bevestigd en de buitenlucht rechtstreeks uit het apparaat zuigt - presteerden over het algemeen slechter in wiskunde en lezen in vergelijking met scholen met gecentraliseerde systemen die meerdere klaslokalen bedienen.

Ander recent onderzoek heeft gesuggereerd dat de laatste, meerzonesystemen zorgen voor meer buitenlucht, grotere hoeveelheden fijnstof verwijderen, en stiller zijn dan hun tegenhangers met één zone. En het team vond wel dat snellere ventilatie, vooral, overeen met hogere leesscores.

Het team hoopt dat zijn bevindingen experimentele studies zullen stimuleren die kunnen onderscheiden of de ventilatiegerelateerde factoren daadwerkelijk de meetbare verschillen in de prestaties van studenten veroorzaken - en hoe deze kunnen worden beïnvloed door demografie en seizoenen.

Schooldistricten zouden moeten beginnen met het overwegen van de resultaten van luchtkwaliteitsonderzoek bij het selecteren van ventilatie- en filtersystemen voor hun gebouwen, aldus de onderzoekers.