Vlooien van huisdieren besmetten inheemse wilde dieren en wilde dieren op alle continenten behalve Antarctica, blijkt uit een nieuwe studie.

De door de Universiteit van Queensland geleide wereldwijde studie wees uit dat vlooien als huisdier zich voeden met soorten die zo divers zijn als Australische borstelstaartbuidelratten, coyotes, gouden jakhalzen en Iberische lynx.

UQ School of Veterinary Science-onderzoeker Dr. Nicholas Clark zei dat het potentieel voor de uitwisseling van parasieten in de stad een aanzienlijke bedreiging vormde, vooral omdat vlooien schadelijke bacteriën kunnen overbrengen, waaronder bacteriën die builenpest en tyfus veroorzaken.

De studie toonde aan dat zogenaamde kattenvlooien - de belangrijkste vlooiensoorten die worden aangetroffen op gedomesticeerde honden en katten - meer dan 130 diersoorten over de hele wereld besmetten, die bijna 20 procent van alle bemonsterde zoogdiersoorten vertegenwoordigen.

"Hondenvlooien zijn minder wijdverspreid en tot op heden zijn ze gemeld bij 31 zoogdiersoorten, " hij zei.

"Van beide vlooiensoorten wordt vaak gemeld dat ze vrij rondlopende (wilde) katten en honden besmetten of geïntroduceerde zoogdieren zoals rode vossen, zwarte ratten en bruine ratten."

De afbraak van de barrières tussen wilde dieren en invasieve soorten had de overdracht van vlooien tussen huisdieren en dieren in het wild doen toenemen.

Dr. Clark zei dat dit een bedreiging was voor One Health - een concept van de Centers of Disease Control and Prevention dat erkent dat de gezondheid van mensen verband houdt met de gezondheid van dieren en het milieu, en vereist een wereldwijde inspanning om dit aan te pakken.

Universitair hoofddocent Jan Šlapeta, onderzoeker van de Universiteit van Sydney, zei dat ondanks het grote risico op overloop van vlooien tussen huisdieren en wilde dieren, er was een gebrek aan kennis over de verspreiding van katten- en hondenvlooien onder dieren in het wild.

"Deze studie is de eerste die de omvang en geografische spreiding van het voorkomen van gedomesticeerde honden- en kattenvlooien in het wild blootlegt, " hij zei.

"We hebben tastbaar bewijs geleverd dat invasieve soorten bijdragen aan de verspreiding van de meest voorkomende parasieten van huisdieren."

Dr. Clark zei dat het verminderen van het contact tussen wilde soorten en huisdieren van cruciaal belang zou zijn om invasieve vlooienplagen bij wilde dieren te beheersen.