Leven in een genetwerkte wereld heeft veel voordelen. We krijgen ons nieuws bijna zodra het gebeurt online, we houden contact met vrienden via sociale media, en we bevorderen onze carrières via online professionele netwerken.

Maar er is een duistere kant aan het internet die ziet dat extreemrechtse groepen deze unieke eigenschappen misbruiken om verdeeldheid te zaaien. rassenhaat en wantrouwen. Geleerden van racisme verwijzen naar dit soort racistische online communicatie als 'cyberracisme'.

Zelfs de makers van internet zijn zich ervan bewust dat ze een technologie hebben losgelaten die veel schade aanricht. Sinds 2017, de uitvinder van het World Wide Web, Tim Berners-Lee, heeft veel van zijn opmerkingen over de gevaren van manipulatie van internet gericht op de verspreiding van haatzaaiende uitlatingen, zeggen dat:"De mensheid verbonden door technologie op het web functioneert op een dystopische manier. We hebben online misbruik, vooroordeel, vooroordeel, polarisatie, nep nieuws, er zijn veel manieren waarop het is gebroken."

Ons team voerde een systematische review uit van tien jaar onderzoek naar cyberracisme om erachter te komen hoe verschillende soorten communicatoren internet gebruiken om hun mening te verspreiden.

Racistische groepen gedragen zich anders dan individuen

We ontdekten dat internet inderdaad een krachtig instrument is dat wordt gebruikt om verdeeldheid zaaiende ideeën te beïnvloeden en te versterken. En het zijn niet alleen georganiseerde racistische groepen die misbruik maken van online communicatie; niet-gelieerde individuen doen het ook.

Maar de manier waarop groepen en individuen internet gebruiken, verschilt op verschillende belangrijke manieren. Racistische groepen zijn actief op verschillende communicatiekanalen naar individuen, en ze hebben verschillende doelen en strategieën die ze gebruiken om deze te bereiken. De effecten van hun communicatie zijn ook onderscheidend.

Individuen doen meestal aan cyberracisme om anderen pijn te doen, en om hun racistische opvattingen te bevestigen door contact te leggen met gelijkgestemde mensen (op zoek naar "bevestigingsbias"). Hun favoriete communicatiekanalen zijn meestal blogs, forums, nieuws commentaar websites, game-omgevingen en chatrooms.

Strategieën die ze gebruiken zijn onder meer het ontkennen of minimaliseren van het probleem van racisme, denigrerende "niet-blanken, " en het herkaderen van de betekenis van actuele nieuwsverhalen om hun standpunten te ondersteunen.

Groepen, anderzijds, communiceren bij voorkeur via hun eigen websites. Ze zijn ook meer strategisch in wat ze willen bereiken via online communicatie. Ze gebruiken websites om steun voor hun groep en hun opvattingen te verzamelen door middel van racistische propaganda.

Racistische groepen manipuleren informatie en gebruiken slimme retoriek om een ​​gevoel van een bredere 'blanke' identiteit op te bouwen, die vaak over de landsgrenzen gaat. Ze stellen dat conflicten tussen verschillende etniciteiten onvermijdelijk zijn, en dat wat de meesten als racisme zouden beschouwen, in feite een natuurlijke reactie is op de 'onderdrukking van blanke mensen'.

Collectief cyberracisme heeft als belangrijkste effect dat het de sociale cohesie van moderne multiculturele samenlevingen ondermijnt. Het creëert verdeeldheid, wantrouwen en conflicten tussen groepen.

In de tussentijd, individueel cyberracisme lijkt een directer effect te hebben door het welzijn van doelwitten negatief te beïnvloeden. Het draagt ​​ook bij tot het in stand houden van een vijandig raciaal klimaat, die het welzijn van doelen verder (indirect) kunnen beïnvloeden.

Wat ze gemeen hebben

Ondanks hun verschillen, groepen en individuen delen allebei een hoog niveau van verfijning in de manier waarop ze racisme online communiceren. Onze recensie onthulde de verontrustend creatieve manieren waarop nieuwe technologieën worden benut.

Bijvoorbeeld, racistische groepen maken zichzelf aantrekkelijk voor jongeren door interactieve spelletjes en links naar muziekvideo's op hun websites aan te bieden. En zowel groepen als individuen zijn zeer bedreven in het manipuleren van hun publieke imago via verschillende narratieve strategieën, zoals humor en de interpretatie van actueel nieuws om bij hun argumenten te passen.

Een zorgwekkende trend

Onze bevindingen suggereren dat als deze online strategieën effectief zijn, we zouden zelfs nog scherpere verdeeldheid in de samenleving kunnen zien naarmate de mobilisatie van steun voor racisme en extreemrechtse bewegingen zich online verspreidt.

Er zijn ook aanwijzingen dat momenteel niet-gelieerde aanhangers van racisme kracht kunnen putten uit online communicatie. Deze personen kunnen online kanalen gebruiken om hun overtuigingen te valideren en een gevoel van verbondenheid te krijgen in virtuele ruimtes waar racistische hosts een onbetwiste en haatdragende gemeenschap vormen.

Dit is een zorgwekkende trend. We hebben nu verschillende voorbeelden gezien van gewelddadige actie die offline wordt gepleegd door geïsoleerde individuen die radicaliseren tot blanke supremacistische bewegingen – bijvoorbeeld, in het geval van Anders Breivik in Noorwegen, en meer recentelijk van Robert Gregory Bowers, wie de dader was van de schietpartij in de synagoge in Pittsburgh.

In Australië, in tegenstelling tot de meeste andere liberale democratieën, er zijn in feite geen overheidsstrategieën die deze weg voor de verspreiding van racisme proberen te verminderen, ondanks dat veel Australiërs de wens uitten dat dit zou gebeuren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.