In landen waar het maatschappelijk vertrouwen in de wetenschap groot is, is de kans groter dat mensen zich laten vaccineren tegen ziekten zoals COVID-19.

Dit is de belangrijkste bevinding uit een nieuw rapport, deze week gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , van de London School of Economics and Political Science (LSE), De Universiteit van Sydney en de Universiteit van Surrey.

In de studie, de onderzoekers gebruikten de grootste data-enquête over vaccinvertrouwen (de Wellcom Global Monitor 2018), ruim 120, 000 respondenten in 126 landen, om te bepalen hoe vertrouwen in de wetenschap in de samenleving het vertrouwen van individuen in vaccins stimuleert.

Eerdere studies waren gericht op individueel vertrouwen in wetenschap en vaccins. Echter, de onderzoekers ontdekten dat vertrouwen in vaccins of aarzeling jegens hen op persoonlijk niveau significant verband houdt met hoeveel vertrouwen een land of samenleving heeft in de wetenschap.

De onderzoekers merken op dat het nadenken over de rechten, fouten, voordelen, risico's en gevaren van een vaccin kost veel moeite, vooral als mensen weinig ervaring of kennis van het probleem hebben. Mensen, daarom, in plaats daarvan vertrouwen op de 'kortere weg' van vertrouwen (of wantrouwen) in de wetenschap en wetenschappers en kijken naar de houding en het gedrag van anderen, vaak onbewust, om te bepalen wat normaal en geaccepteerd is.

Informele indrukken van hoe wetenschap wordt gewaardeerd of bestreden, worden opgepikt door sociale interacties, mediarepresentaties en culturele en politieke debatten. Deze factoren vormen samen individuele beoordelingen over de betrouwbaarheid van wetenschap.

De Wellcom Trust Monitor toont wereldwijd een hoog niveau van vertrouwen in de wetenschap:meer dan vier vijfde van de mensen rapporteert 'enig' of 'veel' vertrouwen in de wetenschap. Het vertrouwen in vaccins was ook relatief hoog:wereldwijd 81 procent was het ermee eens dat vaccins veilig zijn en 86 procent was het ermee eens dat vaccins effectief zijn.

Het vertrouwen in de wetenschap is het hoogst in Noord-Amerika, West-Europa en Australazië en het laagst in Zuid-Amerika, Oost-Europa en Afrika.

Nu COVID-19-vaccinatieprogramma's in veel landen over de hele wereld worden uitgerold, benadrukken de auteurs het belang van het begrijpen van aarzeling over vaccins. Ze beweren dat het begrijpen van hoe een samenleving over wetenschap denkt, een aanzienlijke invloed kan hebben op de individuele acceptatie.

In een reactie op de bevindingen, hoofdauteur professor Patrick Sturgis van de afdeling Methodologie van LSE zei:"De focus van de wereldwijde aandacht zal waarschijnlijk verschuiven van het aanbod van vaccins naar de vraag. De bereidwilligen worden geprikt en degenen die het vaccin nog moeten ontvangen, aarzelen of willen het niet ontvangen. is nu van het grootste belang dat de sociale wetenschappen een beter begrip ontwikkelen van wat mensen vertrouwen geeft om tegen COVID te worden gevaccineerd.

"Onze studie toont het cruciale belang aan van factoren op maatschappelijk niveau bij het bevorderen van vaccinvertrouwen, vooral de voordelen van een sterke sociale norm om wetenschap en wetenschappers te vertrouwen."