De inheemse planten en dieren van Australië zijn een integraal onderdeel van het succes van onze samenleving. Voor de bestuiving van veel van onze gewassen zijn we afhankelijk van wilde dieren. De meeste van onze steden zijn afhankelijk van effectieve waterwingebieden om schoon water te leveren. En medische wetenschappers maken belangrijke doorbraken in het beheersen van ziekten en gezondheidsproblemen op basis van ontdekkingen in de natuur.

De geestelijke gezondheidsvoordelen van een "dosis natuur" worden steeds meer erkend, bovenop onze eigen ervaringen van plezier maken en genieten van de natuurlijke wonderen van nationale parken. Onze natuur inspireert ons op allerlei manieren, en daar kun je grote industrieën omheen bouwen; het Great Barrier Reef is naar verluidt A $ 56 miljard waard voor de Australische economie.

Het is dan ook verrassend, aan de ene kant, om de begroting van de Australian Conservation Foundation en WWF Australia te lezen dat de Australische regering de milieu-uitgaven sinds 2013 met een derde heeft verlaagd.

Anderzijds, Ik ben niet bijzonder verrast omdat wij ecologen elke dag de voortdurende aanval op het milieu hebben meegemaakt. We zien hoe bezuinigingen op milieubudgetten uitpakken.

Onze inheemse soorten en ecosystemen staan ​​onder toenemende druk. De jaarlijkse bevolkingsgroei van 1,6% van Australië overtreft veel andere landen. Dit wordt nog verergerd door een stijging van de consumptie per hoofd van de bevolking en de uitstoot van broeikasgassen.

De toenemende consumptie vertaalt zich in een groeiende impact op de biodiversiteit naarmate er meer land vrijkomt voor huisvesting en infrastructuur, winningsindustrieën zoals mijnbouw, de recreatieve en industriële visserij breidt zich uit en de landbouw intensiveert.

Klimaatverandering heeft verder een wisselwerking met landopruiming die gepaard gaat met meer produceren voor een groeiende en hebzuchtigere bevolking. Veel soorten zullen naar verwachting hun verspreidingsgebied moeten verschuiven naarmate de omgevingsomstandigheden waarin ze leven veranderen, en als ze niet kunnen bewegen omdat er geen leefgebied is om doorheen te bewegen, uitstervingen zullen het gevolg zijn.

Rapporten over de toestand van het milieu documenteren de omvang van het probleem.

Bijvoorbeeld, tussen 2011 en 2015 het aantal ernstig bedreigde dieren steeg met 66% (van 38 in 2011 naar 63 in 2015), en een toename van 28% van ernstig bedreigde planten (112 in 2011; 143 in 2015). Door ernstig bedreigd, we bedoelen dat uitsterven voor deze soorten op korte termijn een reële mogelijkheid is. Onmiddellijke actie is nodig als we willen voorkomen dat miljoenen jaren van onafhankelijke evolutie worden beëindigd, als deze biologische lijnen uitsterven.

Gezien de buitengewone waarde van biodiversiteit en de extreme en groeiende bedreigingen, het zou logisch zijn om onze uitgaven voor het behoud van biodiversiteit nu te maximaliseren, om onze dieren in het wild te beschermen tijdens deze periode van topmensen.

Belangrijke investeringsgebieden zijn onder meer het creëren van een effectief nationaal reservesysteem, tenminste voldoen aan de willekeurige internationale doelstellingen van 17% van het land en 10% van het zeegebied.

Er is geld nodig om het reservesysteem te beheren, die bedreigingen bevatten en reeds bedreigde soorten koesteren. In de tussentijd, buiten reservaten waar de meeste mensen leven en met de natuur omgaan, er moet gezorgd worden voor biodiversiteit, en bedreigingen moeten worden beheerd. Bioveiligheid is een cruciaal gebied voor financiering, met name om malafide industrieën strenger te reguleren, zoals tuinbouw.

Tuinbouw was onlangs verantwoordelijk voor de introductie van mirteroest, een ziekte die veel verwanten van de gomboom verwoest, in de familie Myrtaceae. Eindelijk, klimaatverandering vraagt ​​om een ​​krachtig antwoord, zowel in mitigatie als in adaptatie.

Wetenschap en milieuwerk heeft financiering nodig

Ik heb nog nooit zoveel fantastische, bekwaam, enthousiaste jonge ecologen die moeite hebben om een ​​baan te krijgen. In een tijd waarin ecologen en natuurwetenschappers meer dan ooit nodig zijn om de problemen van de groei-economie op te lossen, de financiering voor ecologie is laag.

Natuurlijk, voorbij de mensen, we zien instandhoudingsprogramma's die dringend steun nodig hebben die er gewoon niet komt. Christmas Island is daar een voorbeeld van.

De reptielen van het eiland zijn verwoest door invasieve plagen, hoogstwaarschijnlijk de wolfsslang en misschien de gigantische duizendpoot. Twee endemische soorten (soorten die alleen op Christmas Island leefden) worden verondersteld uitgestorven te zijn; de laatst bekende bosskink stierf in 2014.

Twee andere endemische soorten zijn uitgestorven in het wild, maar kleine populaties van ongeveer 1, 000 dieren worden in gevangenschap gehouden op het eiland en in de Taronga Zoo.

Hoewel idealiter een populatie van ten minste 5, 000 zou worden gehandhaafd om het verlies aan genetische diversiteit tot een minimum te beperken, er is geen geld om zoveel dieren te huisvesten. En het is een goedkope accommodatie; De gekko's van Lister zijn gehuisvest in tenten omdat het budget zich niet uitstrekt tot het bouwen van iets permanents.

We hebben ook gezien dat belangrijke langetermijnonderzoeksprogramma's werden afgeschreven. Langetermijngegevens bieden cruciale inzichten in hoe onze biodiversiteit reageert op decadale veranderingen in weerpatronen en op langetermijnveranderingen veroorzaakt door het broeikaseffect. Het is onvoorstelbaar dat de regering de financiering van het Terrestrial Ecosystem Research Network zo ver heeft bezuinigd dat gevestigde langetermijngegevensreeksen nu in gevaar komen.

uiteindelijk, het tekort aan milieufinanciering moet worden verholpen. Ons levensonderhoud en welzijn hangen ervan af.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.