Het vogelbekdier is een zeer ongewoon zoogdier. Het is een van de weinige zoogdieren die eieren legt in plaats van het baren van levende jongen. Deze inwoner van Australië is semi-aquatisch en bezit een eendenbill, een beverstaart en otterachtige voeten. Het is ook een van de enige giftige zoogdieren. Het is belangrijk om te begrijpen waarom en hoe een vogelbekdier zou aanvallen.

Venomproductie en aansporing

Alleen mannelijke vogelbekdieren produceren gif, dat via sporen of klauwen wordt afgeleverd op zijn achterpoten. Het gif is gemaakt in de crurale klieren in de bovenbenen van de achterbenen. Wanneer een vogelbekdier gaat aanvallen, gaat het spoor van zijn gebruikelijke positie van plat op het been naar omhoog. Het gif, dat bestaat uit peptiden, veroorzaakt een daling van de bloeddruk, pijn en een verhoogde bloedstroom rond de wond. Het wordt alleen gebruikt als afweermechanisme en wordt niet gebruikt om prooien te doden.

The Danger

Platypusengif is niet dodelijk voor de mens, maar het kan kleinere dieren doden. Het veroorzaakt echter een zeer ernstige reactie bij de mens en het moet zo snel mogelijk worden behandeld met anti-gif.

Eerste symptomen

Het eerste symptoom is extreme pijn, dat is ontworpen om het slachtoffer uit te schakelen. Zwelling volgt snel. Dit begint bij de ingangswond maar zal zich verspreiden.

Lange-termijn effecten

Hoewel er zeer weinig risico op dodelijkheid is - zijn er geen gerapporteerde menselijke sterfgevallen door platypusengif - sommige studies hebben aangetoond dat dit kan leiden tot langdurige hyperalgesie. Dit is een aandoening waarbij het slachtoffer een verhoogde gevoeligheid voor pijn heeft. Deze toestand zou slechts een paar dagen tot een paar weken moeten duren, maar het is bekend dat het een paar maanden meegaat.