Bijna een derde van de haaiensoorten in de wereldwijde vinnenhandel wordt met uitsterven bedreigd, volgens een nieuwe studie onder leiding van FIU-mariene wetenschapper Demian Chapman.

Minder dan een vijfde van alle haaiensoorten in deze handel wordt verantwoord bevist, volgens de studie. Het is de eerste keer dat onderzoekers het aantal soorten in de vinnenhandel kunnen schatten en ze kunnen categoriseren op basis van uitstervingsrisico.

"Ons team van onderzoekers uit Hong Kong en de VS heeft een beetje DNA-detectivewerk gedaan op restjes die worden geproduceerd wanneer handelaren de vinnen schoonmaken voor de retailmarkt, ' zei Chapman.

Weten of een vin afkomstig is van een bedreigde haaiensoort of een verwante soort is moeilijk. Vinnen zien er hetzelfde uit nadat ze zijn klaargemaakt voor verkoop. Om het af te maken, vinnen zijn te duur om in bulk te kopen en verkopers zullen waarschijnlijk geen monsters doneren voor studies.

Onverschrokken, onderzoekers gingen wandelen. Wat ze vonden was een stad die overspoeld werd door verkopers van haaienvinnen en toeters en bellen die essentieel waren voor het onderzoek. Ze kochten stilletjes 4, 800 afsnijdsels van bijna 100 leveranciers en gingen op zoek naar levensvatbare DNA-monsters.

Met behulp van aangepaste DNA-technieken die zo gevoelig zijn dat ze haaien kunnen identificeren uit haaienvinnensoep, cosmetica of haaienleverolie, het team identificeerde bijna 80 haaien, roggen- en chimaera-soorten op de retailmarkt voor haaienvinnen in Hong Kong - een cruciaal knooppunt dat de wereldwijde trends in de vinhandel weerspiegelt. Het team vond soorten die afkomstig zijn van kustgebieden tot in de diepzee, die groot of klein zijn en met vinnen in verschillende vormen en maten, een derde van hen wordt door experts van de International Union for the Conservation of Nature vermeld als met uitsterven bedreigd.

"De soortendiversiteit vertelt ons dat de markt zichzelf in stand houdt op veel verschillende soorten vinnen en dat als de voorraad van één opdroogt als de soort in het wild verdwijnt, de handel met de andere kan worden voortgezet, "Zei Chapman. "Omdat de vinnenhandel niet soort voor soort wordt gevolgd, dit creëert een situatie waarin sommige soorten haaien ongemerkt kunnen uitsterven naarmate de handel met meer productieve soorten naar voren komt."

Onderzoekers raadpleegden ook een recent onderzoek waarin alle visserijen op haaien en roggen over de hele wereld werden gedocumenteerd die zodanig werden beheerd dat de vangst in de loop van de tijd kon worden gehandhaafd.

"Het stoppen van illegale en niet-duurzame handel in haaienvinnen vereist een alomvattende aanpak, " zei Philip Chou, een officier bij de wereldwijde campagne voor het behoud van haaien van The Pew Charitable Trusts, die het onderzoek ondersteunden. "Bedreigde haaiensoorten zullen alleen overleven als er lokaal en internationaal betere handels- en visserijbeheerpraktijken worden ingevoerd. Er moeten ook extra middelen worden geïnvesteerd om de handhaving van de bestaande regelgeving te verbeteren."

Slechts ongeveer een vijfde van de soorten in de Hongkongse haaienvinnenhandel wordt op verantwoorde wijze bevist en zelfs dan, hun visserij werd beheerd in een paar van de landen waar de vissen leven. Dit is nog maar het begin voor pogingen tot natuurbehoud.

"Algemeen, we zien dat het behoud van haaien en hun verwanten steeds meer publieke steun en aandacht van de overheid krijgt, "Zei Chapman. "Er is nog een lange weg te gaan, maar als het recente momentum aanhoudt, denk ik dat we de meest kwetsbare soorten tegen de handel kunnen beschermen. terwijl we duurzaam vissen op degenen die productief genoeg zijn om ermee om te gaan."

De studie van Chapman werd gepubliceerd in het tijdschrift Conserveringsbiologie .