De bijenkorf, de enige in zijn soort in een bijenkorf, is veel groter en heeft een langere, meer taps toelopende buik dan andere bijen. Haar enige rol in de bijenkorf is om eieren te leggen en elk van deze eieren wordt afgezet in een wascel, waarbij bevruchte eieren vrouwelijke werkbijen worden en onbevruchte eieren mannelijke bijen worden.

Genetische basis voor koningin worden < In sommige menselijke samenlevingen wordt de benaming van royalty doorgegeven via een genetisch geboorterecht en honingbijen zijn niet anders. Volgens een studie van 2011 door onderzoekers van de Chinese Academie voor Landbouwwetenschap kunnen vrouwelijke werksters en vrouwen die voorbestemd zijn om koninginnen te worden, worden gedifferentieerd op basis van de eiwitten die ze in hun cellen vroeg in hun ontwikkeling tot expressie brengen tijdens het larvale stadium. Deze eiwitten worden rechtstreeks uit de genetische code van de bijen geproduceerd, wat betekent dat bijen in hun koninklijke status worden geboren - niet willekeurig gekozen zoals sommigen eerder hadden gedacht.

Een koningin opvoeden

Tijdens zijn larvale fase, een bijenkoningin wordt voortdurend gevoed met koninklijke gelei - een stof die rijk is aan voedingsstoffen en wordt afgescheiden door werksters. Na ongeveer twee weken komt de eerste bijenkoningin tevoorschijn uit haar wascel. Wanneer dit gebeurt, kunnen er twee gebeurtenissen plaatsvinden: de maagdelijke koningin verlaat het nest met een kleine zwerm uit de korf, of ze steekt al haar zussen die zich nog in hun wascellen ontwikkelen, omdat ze potentiële rivalen zijn.

Paring-gewoonten

Nadat ze haar bijenkorf heeft gevestigd, zal de jonge koningin meestal wegvliegen om zich aanvankelijk op haar omgeving te oriënteren. Wanneer ze klaar is om te beginnen met reproduceren, zal een koningin wegvliegen in de jacht op meerdere partners. De koningin bewaart sperma van deze paringen en keert terug naar de korf om eieren te leggen - ongeveer 2000 eieren per dag. De enkele paringsessie biedt voldoende sperma om de koningin haar hele leven van 3 tot 5 jaar te laten duren. Na het opraken van het sperma, worden de volgende onbevruchte eitjes drones.

Out with the Old, in the New

Een actieve koningin brengt constant feromonen vrij om de bijen in de korf te laten weten dat ze nog springlevend is. Wanneer een gevestigde koningin in slechte gezondheid verkeert of onvruchtbaar is geworden, stopt ze met het vrijgeven van deze hormonen en beginnen de vrouwelijke werksters aan het proces om een ​​nieuwe koningin te produceren. De nieuwe koningin is opgevoed uit een van de bevruchte eieren van de oude koningin die de genetische aanleg voor royalty's heeft. In sommige gevallen zal de nieuwe koningin de oude doden.