Dit is geen business as usual voor de democratie. Terwijl de COVID-19-pandemie woedt, overheden op alle niveaus moeten op afstand werken, en uitstel van verkiezingen en parlementaire zittingen. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, ze moeten dit doen terwijl ze snelle en effectieve besluitvorming leveren.

Maar de democratie moet doorgaan. Dankbaar, digitale instrumenten kunnen helpen om parlementen en regeringen te laten floreren op een manier die de democratie bevordert in plaats van bedreigt. In feite, de lockdown is een belangrijke kans om te experimenteren met digitale methoden om democratische instellingen en burgerbetrokkenheid in de toekomst te ondersteunen.

Digitale tools kunnen besluitvorming op afstand zeker ondersteunen. Ons onderzoek naar digitale democratie laat zien hoe dergelijke instrumenten kunnen worden gebruikt om de wijsheid van de menigte in verschillende stadia van het democratisch proces te benutten.

Op persoonlijk vlak, of je nu een politicus bent, een beleidsmaker, of gewoon een geïnteresseerde burger, digitale tools kunnen op efficiënte wijze informatie uit verschillende bronnen verzamelen om een ​​overzicht te geven van de opties en de mening van mensen daarover.

Om de voor- en nadelen van een bepaald beleid of idee af te wegen, bijvoorbeeld, platforms als Your Priorities en Consul stellen mensen in staat een bijdrage te leveren aan het debat. In de tussentijd, om snel de mate van ondersteuning voor verschillende opties te meten, platforms zoals All Our Ideas stellen gebruikers in staat om een ​​live bank met ideeën te rangschikken. En als u vragen wilt stellen van - of de behoeften van - burgers wilt peilen, ga naar platforms zoals Sli.do, of gebruik taakbeheertools zoals Trello en Asana.

Voor degenen die erover denken om op deze manier aan de slag te gaan, echter, het is belangrijk om een ​​duidelijk beeld te hebben van wat je wilt. Kies de juiste tools die bij je doelen passen. Doe niet mee om de verloving. Wees eerlijk tegen degenen met wie je contact hebt:wat komt er bij kijken en wat ga je met de input doen? En denk niet dat de resultaten een definitieve snelle oplossing zullen zijn:u zult nog steeds tijd en aandacht in de echte wereld moeten besteden aan het verkennen van de opties.

Behoud van democratie tijdens lockdown

Maar dit gaat ook over de grote democratische instellingen. Terwijl de druk om cruciale beslissingen snel en op afstand te nemen de kernprincipes van democratie onder druk kan zetten, veel parlementen zijn manieren aan het onderzoeken om online te gaan met behoud van controle en participatie.

Het Britse parlement heeft met succes de overstap gemaakt om de vragen van de eerste premier online te houden; het EU-parlement is overgegaan op e-voting; het Schotse parlement houdt een virtueel vragenuur; en de geselecteerde commissies van Nieuw-Zeeland gaan online, te. De meeste van deze regelingen zijn bedoeld om fysieke vergaderingen opnieuw te creëren via videogesprekken, maar het creatieve gebruik van andere tools zou nog effectievere resultaten kunnen opleveren.

Het publiek kan direct worden betrokken bij het besluitvormingsproces, te. Initiatieven zoals vTaiwan, Het Franse Parlement et citoyens, en Beslis Madrid, bijvoorbeeld, publieke participatie mogelijk te maken in belangrijke regeringsdiscussies over wetgeving, begrotingen en andere zaken, mogelijk beslissingen beter afstemmen op de behoeften van de burger en een grotere mate van consensus creëren. Verdere inspiratie kan worden gevonden bij de basis en democratische vernieuwers van het maatschappelijk middenveld die veel van deze benaderingen hebben getest en ontwikkeld.

De introductie van digitale tools zou ook een oplossing kunnen bieden voor verschillende bestaande "pijnpunten", zoals het vereenvoudigen van de indieningsprocedure voor formeel bewijsmateriaal bij parlementaire commissies. En de democratie zou verder kunnen worden ondersteund door initiatieven op het gebied van feitencontrole die erop gericht zijn verkeerde informatie te voorkomen en paniek te verminderen.

Verkiezingen op afstand

Sinds het begin van de COVID-19-pandemie, verkiezingen en referenda zijn uitgesteld, of hebben een beleid voor fysieke afstand of stemmen per post vereist om door te gaan.

Maar er bestaan ​​al genoeg systemen voor online stemmen. In 2005, Estland werd het eerste land dat landelijke online verkiezingen organiseerde; De Zwitserse kantons hebben e-voting aangeboden; Nieuw-Zeeland heeft een bestaand systeem om buitenlandse burgers in staat te stellen te stemmen, dat kan worden uitgebreid; India heeft elektronisch stemmen in stembureaus; en online stemmen is uitgeprobeerd voor lokale verkiezingen in het VK en Canada.

Deze initiatieven kunnen nu mogelijk de basis vormen voor digitaal stemmen tijdens de huidige en toekomstige crises.

Inderdaad, door burgerparticipatie op verschillende momenten in het besluitvormingsproces toe te staan, regeringen zouden ook de angst van burgers kunnen verminderen door hen een groter gevoel van controle te geven over de omstandigheden die hun leven beïnvloeden. Burgers met specifieke vaardigheden kunnen ook worden benaderd om digitaal bij te dragen aan kwesties die relevant zijn voor hun expertise, terwijl de bestaande beraadslaging, zoals de Climate Assembly UK, online kunnen worden verplaatst.

Bij eventuele plannen om deze kant op te gaan, moet rekening worden gehouden met toegankelijkheid, diversiteit en inclusie, maar dergelijke initiatieven zouden de basis kunnen leggen voor de toekomst van de democratie.

Wat nu?

Het coronavirus heeft een snelle overgang naar online besluitvormingsmethoden gedwongen, waardoor een adoptieproces wordt versneld waarvan eerder werd voorspeld dat het jaren zou duren in plaats van dagen. Maar deze periode moet worden gezien als een fase van snelle prototyping van digitale democratie op grote schaal. We kunnen nu innovatieve tools en methoden testen en aanpassen zonder dat de gebruikelijke niveaus van risicoaversie een barrière vormen.

Het gekozen gereedschap, en de manier waarop ze worden gebruikt, op de lange termijn aanzienlijke gevolgen zal hebben voor het gebruik van digitale methoden. Komt uit de lockdown, veranderingen in onze manier van werken - en denken - zullen onvermijdelijk zijn. Maar wat we van deze tijd leren, zal ons informeren over beslissingen over het gebruik van digitale methoden, aangezien democratieën enkele van de grootste economische, sociale en gezondheidsuitdagingen van onze tijd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.