Politicoloog Yascha Mounk opende het gesprek van vrijdag over de "diepe morele afwegingen waarmee we worden geconfronteerd" tijdens de COVID-19-pandemie door te vragen of Amerikanen echt moeten kiezen tussen het redden van de economie en het redden van levens.

Daniëlle Allen, die het Emond J. Safra Center for Ethics van Harvard leidt, verwierp diezelfde gedachtegang. In plaats van het in te kaderen in een "conventionele kosten-batenanalyse, " ze zei, beschouw de pandemie als een dubbele "existentiële bedreiging" - voor onze kerninstellingen en, bijgevolg, onze economie.

"Beschouw jezelf als op oorlogsvoet, waar … u al uw middelen moet mobiliseren, inclusief de economie, om die af te weren, Allen zei. "Je kunt geen oorlog voeren zonder een functionerende economie. Dus wat dat betreft, het redden van de economie is eigenlijk een onderdeel van het redden van levens. Deze dingen gaan samen, en het is de taak om erachter te komen hoe een beleidstraject kan worden geïntegreerd dat succes mogelijk maakt in relatie tot beide existentiële bedreigingen."

Allen suggereerde dat een manier om de economie veilig te heropenen, "hulpmiddelen voor ziektebestrijding zou inhouden die net zo krachtig zijn als collectieve quarantaine zonder de economische kosten":uitgebreide COVID-19-tests, contactopsporing, en de isolatie van besmettelijke mensen.

Maan, senior fellow bij het Stavros Niarchos Foundation Agora Institute in Johns Hopkins, leidde het gesprek van vrijdag met Robert Lieberman, hoogleraar politieke wetenschappen aan Allen en Johns Hopkins. De drie vooraanstaande politicologen bespraken kwesties van burgerlijke vrijheden, ethiek, en beleid te midden van COVID-19 als onderdeel van de doorlopende conversatiereeks van het SNF Agora Institute.

Mounk zei dat er drie voorwaarden moeten gelden voor alle maatregelen die regeringen nemen om de pandemie te bestrijden:ze moeten "democratisch gelegitimeerd zijn, "ze moeten tijdelijk zijn, en ze moeten 'strikt noodzakelijk zijn om levens te redden'.

Lieberman merkte op dat een historisch precedent de tweede voorwaarde ondersteunt. "Er is een geschiedenis van leiders, zelfs democratisch gekozen leiders, gebruik makend van deze momenten van crisis en zelfs momenten van nood, om hun gezag op te krikken, hun macht, hun controle over de samenleving, en als de noodsituatie voorbij is, die controles niet per se laten vervallen, "zei hij. "We moeten ervoor waken."

Allen legde een fijner punt op Mounk's derde punt over het doel om levens te redden:"We gaan niet elk leven hier redden. Ik zal doorgaan en zeggen dat, ' zei ze. 'Maar wat we willen is een context waarin mensen redelijke beslissingen kunnen nemen over hun eigen veiligheid, in het licht van een redelijke risicosituatie."