De populatie wilde tijgers in de wereld is in de afgelopen 200 jaar met meer dan 98% afgenomen; de huidige tijgerpopulatie van 3, 643 is slechts 5% van de bevolking een eeuw geleden. Bezorgd door deze scherpe achteruitgang van een iconisch dier van de Aziatische tropische wouden, de regeringsleiders van 13 landen waar tijgers voorkomen tijdens het International Tiger Forum in Sint-Petersburg, Rusland in 2010. Tijdens de bijeenkomst spraken ze een schriftelijke toezegging uit om de populatie wilde tijgers tegen 2022 te verdubbelen in een poging deze bedreigde diersoort te beschermen tegen uitsterven.

Een onderzoeksartikel gepubliceerd in het Nepalese bosbouwtijdschrift Banko Janakari, beschikbaar op het NepJOL-platform ondersteund door INASP, laat zien dat Nepal op schema ligt om het doel van een verdubbeling van de tijgerpopulatie tegen 2022 te bereiken. Nepal had slechts 121 tijgers toen het de 'St. Petersburg Verklaring over het behoud van tijgers' in 2010, volgens Nepal's Department of National Parks and Wildlife Conservation. De tijgertelling van 2013 uitgebracht in 2014, geschat dat de tijgerpopulatie in 2013 198 was.

"We hebben ons onderzoek uitgevoerd in Bardia National Park (BNP), Het op een na grootste leefgebied van de tijger in Nepal. Het is interessant en goed nieuws dat de tijgerpopulatie in dit nationale park is toegenomen van 18 in 2009 tot 50 in 2013. Hoewel de groei van de tijgerpopulatie in Bardia een van de hoogste in het land was, de tijgerpopulatie is ook aanzienlijk toegenomen in andere tijgerhabitats van het land, " zegt dr. Jhamak Bahadur Karki, hoofdauteur van het onderzoeksartikel en universitair hoofddocent van Kathmandu Forestry College (KAFCOL), Kathmandu.

"Habitatbeheer zoals onderhoud van wetlands en graslanden, die op hun beurt helpen bij het in stand houden van een levensvatbare prooipopulatie, samen met veiligheid om stroperij van wilde dieren onder controle te houden, zijn de belangrijkste aspecten van het behoud van tijgers, ’ zegt dokter Karki.

Het onderzoeksartikel getiteld "Estimating tiger and its prooi abundantie in Bardia National Park, Nepal" beschrijft de camera-trapmethode die wordt gebruikt om de tijgerpopulatie te schatten, en de afstandssteekproefmethode met lijntransacties die worden gebruikt om de prooipopulatie te schatten, in Bardia National Park in 2008 en 2009, en analyseert de relatie tussen prooi-overvloed en tijgerpopulatie.

"Dit was de eerste keer dat cameravalonderzoek in Nepal op landelijke schaal werd gebruikt om het aantal tijgers te schatten. Cameravalonderzoek wordt beschouwd als de meest nauwkeurige van de beschikbare technologieën in Nepal voor het tellen van tijgers, " zegt Dr. Karki. "Het onderzoek, uitgevoerd [in 2008] door cameravallen te plaatsen op 197 locaties gedurende 15 dagen over een oppervlakte van 1456 vierkante kilometer, vond de tijgerdichtheid 0,94 per 100 vierkante kilometer, " hij voegt toe.

De tijgerdichtheid nam aanzienlijk toe tot 3,38 per 100 vierkante kilometer in de tijgertelling van 2013. De gemiddelde prooidichtheid bleek 56,3 per 100 vierkante kilometer te zijn met een verschillende verdeling in verschillende delen van het nationale park. Chital, sambar, moeras herten, wild varken, varkensherten en blaffende herten zijn de belangrijkste prooidieren die beschikbaar zijn in het Bardia National Park. Gezien de gemiddelde consumptie van 50 hoefdieren (prooidieren) per jaar per tijger, de studie suggereert dat Bardia National Park voldoende prooidieren heeft om een ​​grotere populatie van maximaal 100 tijgers te ondersteunen.

Omdat de verspreiding van prooisoorten niet uniform was, de auteur beveelt de introductie aan van enkele grote prooidieren zoals wilde waterbuffels en moerasherten in de Babai-vallei, waar de prooidichtheid significant lager was (19,2 dieren per vierkante kilometer) dan de gemiddelde dichtheid van prooisoorten in Bardia National Park.

"Het behoud van tijgers is erg belangrijk, zowel vanuit ecologisch als nationaal economisch oogpunt, " zegt Dr. Karki. "De tijger is de belangrijkste attractie voor toeristen in Bardia National Park. Het aantal toeristen kan worden verhoogd en de nationale economie kan worden ondersteund als de tijgerpopulatie wordt vergroot."

Het onderzoeksartikel is co-auteur van Y. V. Jhala, B. Pandav, SR Jnawali, R. Shrestha, K. Thapa, G. Thapa, NMB Pradhan, B. R. Lamichane en S. M. Barber-Meyer op basis van het nationale tijgeronderzoek uitgevoerd door het Department of National Parks and Wildlife Conservation van de regering van Nepal in 2008 en 2009.

Er wordt aangenomen dat de tijgerpopulatie sinds 2013 aanzienlijk is gegroeid. De regering telde het aantal tijgers in Bardia National Park tijdens de tijgertelling van 2016. Hoewel, de telling eindigde in december 2016, de regering heeft de resultaten nog niet vrijgegeven en het is onduidelijk wanneer ze dat zal doen.

Het artikel getiteld "Het schatten van de overvloed aan tijgers en prooien in Bardia National Park, Nepal" werd gepubliceerd op pagina's 66-69 in deel 26, Nr. 1 (2016) van het tijdschrift Banko Janakari en is online beschikbaar op het NepJOL-platform dat wordt ondersteund door INASP en wordt onderhouden door TUCL.

Disclaimer:Onderzoek gepubliceerd in tijdschriften die op het NepJOL-platform worden gehost, wordt door de tijdschriften geselecteerd in overeenstemming met hun eigen redactionele processen en criteria. INASP en Tribhuvan University Central Library bieden hosting en begeleiding bij goede praktijken, maar zijn niet betrokken bij de selectie van onderzoek.