Een gebrek aan persoonlijke interacties is een primaire drijfveer voor ouderen om sociale media te gebruiken, die verschilt van hoe jongeren het gebruiken om relaties aan te gaan en te onderhouden, volgens een eerste in zijn soort studie van oudere gebruikers door een onderzoeker aan de Universiteit van Alabama in Huntsville (UAH), een onderdeel van het University of Alabama-systeem.

Het onderzoek is het eerste dat een raamwerk voor gebruik en bevrediging toepast om het gebruik van Facebook en Instagram onder oudere populaties van 50 jaar en ouder te onderzoeken. een demografie die niet goed is onderzocht met betrekking tot het gebruik van sociale media.

Een van de redenen voor het gebrek aan onderzoek naar oudere gebruikers is dat het moeilijk is om studiedeelnemers te vinden die 55 jaar of ouder zijn, zegt dr. Pavica Sheldon, een onderzoeker op het gebied van sociale media en de auteur van "Social Media:Principles and Applications" en "The Dark Side of Social Media."

"De meeste sociale media-onderzoeken worden gedaan bij universiteitsstudenten omdat ze vanwege het gemak een gemakkelijk toegankelijke demografie zijn:ze zitten al in je klas en willen extra punten voor het invullen van een enquête, " zegt Dr. Sheldon, hoogleraar communicatieve kunsten. "Dat geldt voor alle sociale wetenschappen en onderwerpen. Het probleem met deze onderzoeken is dat ze niet generaliseerbaar zijn."

Toen Lynn Johnson Ware, een co-auteur van de studie en een voormalige afgestudeerde student in haar klas, kwam met een idee om babyboomers te bestuderen, Dr. Sheldon zegt dat ze eerdere onderzoeken hebben opgezocht en niets konden vinden over hoe babyboomers Instagram gebruiken.

"Oorspronkelijk, Ik was bang dat we niet genoeg deelnemers van die leeftijd zouden kunnen vinden om onze enquête in te vullen, "zegt ze. "Lynn rekruteerde veel deelnemers via het sociale netwerk van haar ouders."

Ze ontdekten dat oudere volwassenen Facebook ongeveer vier keer meer gebruikten dan Instagram in het algemeen.

De meeste oudere personen zijn over het algemeen latere gebruikers als het gaat om sociale-mediaplatforms, " zegt Dr. Sheldon. "Toen Facebook werd gemaakt, alleen studenten hadden er toegang toe. Het duurde een paar jaar voordat oudere mensen het gingen gebruiken. Hetzelfde geldt voor Instagram."

Toch halen oudere mensen langzaam hun achterstand in en maken ze Instagram-accounts aan, ze zegt.

De studie verdeelde de oudere volwassenen in babyboomers (leeftijd 50-74) en traditionalisten (leeftijd 75 plus). Beide groepen hadden de neiging om afleiding en entertainment op te sommen als de redenen waarom ze Facebook gebruiken, terwijl sociale activiteit, reizen en vrijetijdsactiviteiten in de echte wereld waren positieve voorspellers van het gebruik van Instagram voor relatiebewaking, documentatie en zelfpromotie.

"Onze bevindingen toonden aan dat sociaal actieve babyboomers Instagram gebruiken om hun verhalen te documenteren en te pronken. Deze bevinding over oudere personen die visuele media gebruiken om zichzelf te promoten, was een beetje verrassend voor ons, ' zegt dokter Sheldon.

"We beschouwen jongere gebruikers meestal als 'narcisten' die graag opscheppen. Houd er rekening mee dat slechts 37% van onze deelnemers (152 personen) zei dat ze Instagram gebruikten. De meeste babyboomers zijn Facebook-gebruikers en brengen meer tijd door op Facebook dan op andere sociale-mediaplatforms."

Er is een nieuwe trend van 'granfluencers':influencers die oudere volwassenen zijn. Een dergelijke Instagram-beïnvloeder, @baddiwinkle, heeft 3,5 miljoen volgers en is 91.

Onder zowel Boomers als Traditionalisten, hogere scores voor tevredenheid met het leven leidden tot minder gebruik van Facebook en Instagram om eenzaamheid te verlichten of de behoefte aan gezelschap te vervullen. Degenen die minder tevreden waren met hun leven, gebruikten Facebook om het verlies te compenseren.

Uit het onderzoek bleek dat in vergelijking met jongere gebruikers, oudere gebruikers gebruiken sociale media voornamelijk voor afleiding - de tijd doden als ze zich vervelen - en entertainment. In tegenstelling tot millennials en jongere generaties, ze geven nog steeds de voorkeur aan face-to-face interacties voor het onderhouden van relaties, Dr. Sheldon zegt.

Oudere Instagram-gebruikers die regelmatig persoonlijk contact hadden met familie en vrienden, meldden dat ze het minder gebruikten om anderen te volgen, hun eigen leven documenteren of aan zelfpromotie doen. Ook, oudere Facebook-gebruikers die vonden dat hun offline sociale leven al rijk en zinvol genoeg was, gebruikten Facebook minder vaak om nieuwe kennissen te maken of om tijd door te brengen als ze zich verveelden of eenzaam waren.

"Ik denk aan mijn 72-jarige vader, die veel YouTube-video's bekijkt, voornamelijk bijlessen, om te leren hoe je iets in huis kunt repareren, Dr. Sheldon zegt. "Hij heeft niet veel behoefte aan andere sociale media, aangezien hij bijna al zijn kinderen en kleinkinderen persoonlijk ziet. Zijn generatie gebruikt de telefoon ook om met mensen te praten. Dat is niet iets wat jongere generaties doen."

Jongere generaties geven de voorkeur aan sms'en en apps zoals Snapchat, ze zegt. Ze gebruiken hun telefoons voor berichten en sms'en om interpersoonlijke relaties te onderhouden. Met oudere mensen, de minder maar rijkere relaties die met de leeftijd komen, kunnen voor meer betekenisvolle interpersoonlijke interactie zorgen, wat de verminderde behoefte kan verklaren om vrienden op Instagram bij te houden.

De meeste deelnemers aan het onderzoek waren vrouwen, dus verder onderzoek is nodig met een meer representatieve steekproef, Dr. Sheldon zegt. Toekomstige bemonstering moet ook minder afhankelijk zijn van sneeuwbalbemonstering, die persoonlijke netwerken gebruikt om respondenten te vinden om de enquête in te vullen.

Toekomstig onderzoek zou verder kunnen onderzoeken welke vormen van ontevredenheid, bijvoorbeeld fysieke/mobiliteitsbeperking vs. eenzaamheid, of algemene malaise versus klinische depressie - kunnen voorspellers zijn van sociale compensatie bij ouderen.

Het UAH-onderzoek wijst op een sterke rol voor sociale media bij oudere volwassenen.

"Algemeen, onze resultaten suggereren dat sociale media positief ouder worden bij oudere gebruikers kan vergemakkelijken, "Dr. Sheldon zegt, "vooral met betrekking tot het compenseren van het gebrek aan persoonlijke interacties."