Fiat Chrysler heeft ingestemd met een schikking van $ 515 miljoen in de VS op beschuldigingen dat het "vernietigers" op auto's had geïnstalleerd om emissietests te omzeilen. Dat maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie donderdag bekend.

De autogigant zal meer dan 100 terugroepen en repareren, 000 dieselvoertuigen verkocht in de Verenigde Staten voor een bedrag van ongeveer $ 185 miljoen.

De resterende middelen gaan naar civiele boetes en mitigatiebetalingen aan de Verenigde Staten en de staat Californië.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat de EcoDiesel Ram 1500 en Jeep Grand Cherokee van FCA voor de modeljaren 2014-2016 zijn gebouwd met software die is ontworpen om tijdens emissietests anders te werken dan in de praktijk.

Als gevolg hiervan spuwden de auto's stikstofoxide en andere verontreinigende stoffen uit op "veel hogere" niveaus dan toegestaan ​​in de Verenigde Staten of Californië, aldus het ministerie van Justitie.

"Fiat Chrysler heeft die wetten overtreden en deze zaak toont aan dat hoge straffen staan ​​te wachten op bedrijven die zich inlaten met dergelijke flagrante overtredingen. "De belangrijkste plaatsvervangend procureur-generaal van de VS Jesse Panuccio zei in een verklaring.

Californië zal $ 78,4 miljoen ontvangen als onderdeel van de schikking voor schendingen van de duidelijke emissienormen van de staat.

Californische advocaat Xavier Becerra zei dat de autofabrikant "probeerde deze normen te omzeilen door software te installeren om emissietests te omzeilen".

"Het bedrijf heeft niet alleen de wet en ons vertrouwen geschonden, maar deed dat ook ten koste van ons milieu. Met deze schikking we houden Fiat Chrysler verantwoordelijk en zorgen voor belangrijke fondsen voor inspanningen op het gebied van milieubescherming."

Geen toegang

De schikkingen volgen op het Volkswagen-schandaal over manipulatie-instrumenten die miljarden dollars aan boetes hebben opgeleverd. civiele schikkingen en strafrechtelijke vervolgingen van voormalige leidinggevenden met de Duitse reus.

Maar in tegenstelling tot de VW-zaak, het ministerie van Justitie zei dat FCA aanvankelijk niet toegaf dat er iets mis was met hun voertuigen.

"Het kostte ons een tijdje om erachter te komen hoe ze het deden, " vertelde een Amerikaanse functionaris aan verslaggevers, opmerkend dat het personeel "in de computercodes moest duiken om erachter te komen wat ze precies hadden gedaan."

FCA blijft volhouden dat de overtredingen niet opzettelijk waren.

"De schikkingen veranderen niets aan het standpunt van het bedrijf dat het niet betrokken was bij een opzettelijk plan om manipulatie-instrumenten te installeren om emissietests te vervalsen, ', zegt FCA in een verklaring.

De vereiste fix voor de voertuigen omvat een gratis softwarefix zonder dat er hardware hoeft te worden gewijzigd, aldus de verklaring.

"We erkennen dat dit onzekerheid heeft gecreëerd voor onze klanten en we geloven dat deze resolutie hun vertrouwen in ons zal behouden. " zei Mark Tsjernoby, het hoofd van de North American Safety and Regulatory Compliance van het bedrijf.

Het ministerie van Justitie zei dat de FCA-overeenkomst "geen oplossing biedt voor mogelijke strafrechtelijke aansprakelijkheid" of claims van consumenten.

© 2019 AFP