Staten maken regelmatig gebruik van administratieve documenten, zoals gegevens over motorvoertuigen, bij het bepalen of mensen zijn verhuisd om hun kiezerslijsten te snoeien. Een door Yale geleide studie van dit proces in Wisconsin toont aan dat een aanzienlijk percentage van de geregistreerde kiezers ten onrechte wordt geïdentificeerd als zijnde van adres veranderd, hun stemrecht in gevaar kunnen brengen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , ontdekte dat ten minste 4% van de mensen die als vermoedelijke "verhuizers" werden vermeld, bij de verkiezingen van 2018 stemden met adressen die ten onrechte als verouderd waren gemarkeerd. Minderheidskiezers hadden twee keer zoveel kans als blanke kiezers om hun stem uit te brengen met hun oorspronkelijke adres van registratie nadat de staat hen had gemarkeerd als verhuisd, bleek uit de studie.

De bevindingen suggereren dat staten duidelijker moeten communiceren over de processen die ze gebruiken om kiezersregistratiebestanden bij te werken en dat er meer inspanningen nodig zijn om te bevestigen of individuen zijn verhuisd voordat ze van de kiezerslijst worden verwijderd. zei Yale politicoloog Gregory A. Huber, hoofdauteur van de studie.

"Het proces van het bijhouden van kiezersregistratiebestanden van staten schreeuwt om meer transparantie, " zei Huber, de Forst Family Professor of Political Science in de Faculteit der Kunsten &Wetenschappen. "Ons werk toont aan dat aanzienlijke aantallen mensen het risico lopen te worden ontzegd, vooral die uit minderheidsgroepen.

"Helaas, we weten niet genoeg over het proces dat wordt gebruikt om de kiezerslijsten in het hele land te snoeien om te begrijpen waarom fouten worden gemaakt en hoe ze kunnen worden voorkomen."

Het regelmatig bijwerken van de kiezerslijsten voorkomt dat registratiebestanden vol raken met overleden personen, verhuisde, of anderszins niet meer stemgerechtigd zijn. Wanneer deze rollen aanzwellen met niet-gerechtigde kiezers, het geeft aanleiding tot bezorgdheid over mogelijke fraude (hoewel er weinig bewijs is dat het onwettig stemmen veroorzaakt, Huber zegt) en zorgt voor hoofdpijn voor politieke campagnes, die afhankelijk zijn van nauwkeurige registratiegegevens om potentiële kiezers te bereiken.

Amerikanen zijn niet verplicht om lokale verkiezingsfunctionarissen te informeren wanneer ze naar een nieuw adres verhuizen, maar de federale wet schrijft voor dat staten veranderingen in woonplaats onder geregistreerde kiezers identificeren. Om deze taak beter uit te voeren, 30 staten, inclusief Wisconsin, en het District of Columbia hebben het Electronic Registration Information Center (ERIC) opgericht, een non-profitorganisatie die hen helpt bij het verbeteren van de nauwkeurigheid van hun kiezerslijsten.

ERIC gebruikt verschillende administraties, inclusief motorvoertuiggegevens, adreswijziging van de U.S. Postal Service, en het hoofdoverlijdensdossier van de Social Security Administration, om registraties te markeren die mogelijk verouderd zijn. Het biedt staten een "verhuizerslijst" van mensen die waarschijnlijk van woonplaats zijn veranderd. De staten nemen contact op met personen op de lijst, vaak door ze ansichtkaarten te sturen waarmee ze hun adres kunnen bevestigen. Als mensen de ansichtkaarten niet terugsturen, hun registratie kan worden gedeactiveerd, het proces voor verwijdering starten.

Federale privacybescherming en ERIC's overeenkomsten met lidstaten verbieden de organisatie om bekend te maken wie is gemarkeerd als zijnde verhuisd en op welke basis ze als zodanig zijn gemarkeerd, waardoor het moeilijk is om het proces te onderzoeken. Echter, na het indienen van een Wisconsin Freedom of Information Act-verzoek, Huber en zijn co-auteurs hebben speciale "verhuizers-enquêtes-boeken" van de staat verkregen, waarin alle mensen worden vermeld die zijn gemarkeerd als vermoedelijke verhuizers en die niet hebben gereageerd op de briefkaartmelding. Personen in de boeken die in 2018 kwamen stemmen, tekenden hun naam in deze boeken, het bewijs leveren dat ze hebben gestemd op adressen die als ongeldig waren gemarkeerd.

De onderzoekers verzamelden polls-boeken van verhuizers uit een representatieve steekproef van verkiezingsafdelingen en vergeleken hun inhoud met stemgegevens voor 2018 lokaal, staat, en federale verkiezingen. Ze ontdekten dat minstens 9 000 mensen - ongeveer 4% van degenen die in de opiniepeilingen staan ​​vermeld - stemden in 2018 met het registratieadres dat ERIC als ongeldig had gemarkeerd. Minderheidskiezers hadden twee keer zoveel kans om ten onrechte te worden geïdentificeerd als zijnde verhuisd.

De studie onderschat waarschijnlijk het aantal geregistreerde kiezers dat ten onrechte is vermeld als zijnde verhuisd, zeiden de onderzoekers, uitleggend dat een aanzienlijk aantal mensen die niet op de ansichtkaart hebben gereageerd, toch hun stemregistratie hebben vernieuwd voordat de peilingenboeken werden gepubliceerd. In aanvulling, de studie onderzocht verkiezingen met een lage opkomst, waardoor het waarschijnlijk is dat veel mensen die ten onrechte in de peilingboeken stonden niet in de analyse werden behandeld omdat ze niet hebben gestemd, zei Huber.

De onderzoekers suggereren niet dat ERIC zich bewust op minderheden heeft gericht.

"Er is hier geen kwaadaardigheid, Huber zei. "ERIC wil staten helpen, maar vertrouwen op administratieve documenten leidt onvermijdelijk tot fouten om een ​​aantal redenen. Dit maakt het proces dat wordt gebruikt om te valideren dat u bent verhuisd, zoals postkaarten, nog belangrijker. Zonder meer informatie, we kunnen er niet zeker van zijn waarom het proces ongelijksoortig minderheden treft."

Een mogelijke reden voor de ongelijkheid is dat minderheden vaker dan blanken in flatgebouwen en grote huishoudens wonen, waardoor de kans op fouten in de administratie kan toenemen, suggereren de onderzoekers. In aanvulling, Bewoners van appartementsgebouwen zijn ook minder geneigd om hun adres te bevestigen met behulp van de ansichtkaart, aangezien de postservice in meergezinswoningen onregelmatiger kan zijn dan in eengezinswoningen.

Huber prijst Wisconsin voor het nemen van maatregelen om het stemrecht van mensen te beschermen.

"De peilingenboeken zijn een geweldige manier om fouten te identificeren en te voorkomen dat mensen hun rechten worden ontzegd. " zei hij. "De staat heeft ook kiezersregistratie op dezelfde dag, dat is een andere veiligheidsklep die in veel staten niet bestaat. We stellen voor dat staten meer moeite doen om contact op te nemen met mensen die het risico lopen hun registratie te verliezen."